2008/06/16 (Mon) その背中を蹴り倒せ!!!③～依頼～

髪を切ったら、会う奴会う奴全員に、幼くなったと言われます。チクショー!!!!!
前髪か！？前髪がいかんのか！？
左に流してた前髪を、下ろしたのがいかんのか！？
若作りか？（・∀・）ﾆﾔﾆﾔと言ったDはとりあえず飛び蹴り食らわして置きました(鬼)


6月15日：2時・3時・22時　拍手ありがとう♪(o￣∇￣)/でございますぅ☆

さてさて、どうなる事やら。





その背中を蹴り倒せ!!!③　～依頼～





「銀さん」
「あー？」


何時もの如く、クルクルと動き回っていた新八はこれまた何時もの如くソファに転がってジャンプを読む銀時に声を掛けた。
新八にしては珍しく、そんな銀時に眉を顰める事無くにこりと笑う。


「ありがとうございました」


突然の礼の言葉に、顔の前に掲げていたジャンプを胸の上に下ろして、銀時は見下ろして来る新八を見上げた。
にこにこと笑みを絶やさない新八に、銀時はもう一度あーっとやる気の無い声を漏らすと、わしゃわしゃと、奔放に跳ねる癖毛をさらに乱す。


「閃君、あのままだったら本当に出て行く所でした」
「あーまぁ･･･あれだ。拾ったもんは最後まで面倒見なきゃ駄目だべ？」
「犬猫じゃあるまいし、そう言う言い方しない」


ペチンっと極軽く銀時の額を叩くと、新八は苦笑う。
礼を述べた後、あっさりと出て行くと宣言した閃を、まだ本調子ではないだろうと新八は引き止めたが、閃は素直に首を縦に振ろうとはしなかった。
曰く、其処まで世話になる理由が無いと言う。
それでも、家出をして来た事、父親との喧嘩が原因な事、この辺りに身を寄せられるような知り合いがいない事、そして何よりも未成年な事。
それら全てをひっくるめて、はいそうですかと見送る事が新八には出来なかった。
さほど押しの強くない上に、人を口で丸め込む事の苦手な新八は銀時に視線で助けを求めた。
その視線の意味を正確に受け取った銀時は、暫し思案した後、閃にこう提案した。


「そのカフスを報酬に、万事屋に寝泊りするってどうよ？三食付けるぜ」


却下なら、今すぐ家出少年を保護したって警察に突き出すけどな･･･と、提案と言うよりも脅しを掛けられて、閃はうっと言葉を呑んだ。
そうなれば、家を出て来た意味が無くなる。
暫く黙っていた閃だったが、逃げ道を探すようにちらりと視線を動かた。
和室の前には定春。
廊下と居間を仕切る戸の前には神楽が腕を組んで仁王立ち。
おまけに、新八にはしっかりと腕を掴まれている。
何この連係プレー･･･と、閃は小さく･･･本当に小さく呟いた後に、渋々と言った様子で頷いた。
そして、その代わりと口を開く。


「此処でお世話になる間に、何か依頼があったら俺にも手伝わせて下さい」
「あ？何で？」
「興味があるだけです」
「ふーん？まぁ、それは別に良いけど。給料とか出ねぇよ？お前が損じゃね？」
「カフスを換金した物は、此処で寝泊りする代金。仕事を手伝うのは助けて貰ったお礼って言うんじゃ駄目ですか？」


真っ直ぐに見返して来る閃の瞳に、銀時は軽く目を細めると、ま、お前がそれで良いなら良いんじゃないの？と、やる気なさげに返した。


「じゃあ･･･お世話になります」


ぺこりと頭を下げた閃に、新八はほっと胸を撫で下ろしたのだ。


「ホント、銀さんは人を口で丸め込むの上手ですよねぇ」
「あれ？何か言葉に棘がないですか？新八君」
「そんな事無いですよ？何時も何時も、上手く口で丸め込まれているとか思ってないですし」


にっこりと笑う新八に、嘘吐けと銀時は控えめに抗議しながらのそりと起き上がる。
がしがしと頭を掻きながら新八を見上げ直すと、でもよ･･･と言葉を続けた。


「アイツ、此処出た後にちゃんと家に帰ると思うか？」
「え？」
「そのまま、またどっかで家出続行とかならなくね？」
「あぁ･･･それは大丈夫だと思います」
「お？えらく自信ありだな」


なんで？と、不思議そうな視線を向けながら銀時は新八の手を掴むと、緩く開いていた両膝の間にその身体を軽く引き寄せた。
掴んでいた手を離すと、ゆるりとその腰に両腕を回す。


「･･･何でこんな体勢になる必要があんだコラァ」
「いいじゃねぇかよぉ新ちゃん」
「良い訳あるか！このセクハラ上司!!」
「あだっ!!」


ゴツン！と勢い良く脳天に拳を落とされても腕を解かない銀時に、新八は重々しい溜息を零した。
おまけとばかりペシリと頭を叩いた後、ちょうど良い位置あった銀時の肩に手を下ろす。
この姿勢で居る事を諦めた証として、銀時はにまりと笑うと腰に回した腕の力を強めた。


「で？なんで？」
「え？あぁ･･･。閃君は、お父さんを嫌って家を出て来た訳じゃないみたいだから、気持ちの整理が出来たら必ず帰りますよ」
「あーもしかして『アレ』での推理？」
「そうです」
「なるほどね。銀さん納得」
「それはよかったです。じゃあ、さっさと離せやコラァ」


話しが終わったなら掃除の続きしたいんですけど!!と喚く新八に、銀時はもうちょっととぎゅうぎゅうとその身体を抱き込む。
好い加減にしろ!!と、先程の倍の力を込められた拳が再び脳天に落とされるまで、もう少し。





「ただいまヨー!!」
「わん!!」
「ただいま戻りました」


神楽の元気な声と定春の鳴き声。
そして、閃の落ち着いた声が万事屋に響いたのは、ちょうど昼時を迎える頃だった。


「お帰りなさい」


台所で昼食の用意をしていた新八はその手を止めて、二人と一匹を出迎えた。


「お腹空いたアル!!」
「うがいと手洗いするんだよ!!」


ぽいぽいっと靴を脱ぎ捨てて廊下を駆ける神楽に慌てて声を掛ければ、はいヨ!!と素直な返事と共に足音は洗面所に向かう。
元気な神楽に、新八はしょうがないなと言うように小さく笑うと、定春の足をタオルで拭いてやった。


「あ、ありがとう」
「え？」


上がり框に腰掛けて編み上げのゴツイデザインをしたショートブーツを脱いでいた閃は、新八の言葉に首を傾げる。
意味が分からない様子の閃に、新八はソレとたたきを指差した。
その先には、きちんと揃えられた神楽のチャイナシューズ。
新八はまだそれに手を伸ばしてないので、閃が揃えた事が分かる。
あぁ･･･っと、小さく呟いて、何処か照れ臭そうに頬を掻いた。


「俺、妹いるから･･･こう言うの癖になってるみたいで。まだ小さいから、良く靴脱ぎ散らかすし」
「へーそうなんだ。妹さん、幾つなの？」
「八つ下の７歳」
「それだけ年離れてると、すごく可愛いんじゃない？」
「あーうん･･･可愛い。よく俺の後ろちょこちょこ付いて来るし」


その様子を思い出しているのか、閃はふっと穏やかな笑みを浮かべた後、直ぐに表情を曇らせる。
足の拭き終わった定春を居間に促した新八は、膝の上で使ったタオルを畳ながら首を傾げた。


「･･･帰ったら、いっぱい遊んでやんねぇと」


申し訳無さそうに呟いた閃に、新八はそうだねと頷く。
そして、沈んだ閃を浮上されるようにポンッと背中を叩いて立ち上がった。


「お昼ご飯にしよう。もう出来るから」
「･･･はい」


にこりと笑う新八に釣られたように、閃も幾らか表情を和らげると傍らに置いていた物を掴んで立ち上がる。
閃君も手洗いとうがいね？と声を掛ける新八に苦笑った後、あっと声が上がった。
先に台所に向かい掛けていた新八は不思議そうに閃を振り返る。


「これ、先に渡しときます」


そう言って差し出されたのは茶封筒。
一瞬だけきょとりと目を瞬かせた新八だが、病み上がりの閃が神楽に道案内を頼んで外出していた理由を思い出して差し出された茶封筒を受け取った。
その中には、例のカフスを換金した物が納められている。


「改めて、暫くお世話になります」
「はい、ご依頼承りました」


お互いに頭を下げ合った後、顔を見合わせてぷっと小さく二人は吹き出した。










後書き

もうちょっと進めるつもりでしたが、今回は此処で終了。
銀さんの言ってた『アレ』については次回で!!
イイ感じに波に乗ってて、ガンガンキーを叩いております。
おぉおぉおぉ･･･っ!!最後まで続いてくれこのテンション!!!(おい)
ってか、地味に銀新色出てますねぇ･･･。
何かイラッとした!!!!!(なんでぇぇぇぇええぇぇぇええ!?!?!?)

2008/06/14 (Sat) その背中を蹴り倒せ!!!②～事情～

稽古の後、友人達とカラオケに行ったんですが･･･っ!!!
B'/zのプロモが流れてハイテンションになった･･･っ!!!(*ﾟ▽ﾟ)･∵. ｶﾞﾊ！
い、いいいい稲/葉さぁあぁあぁん!!!!!!ｷｬ━ﾟ .ﾟヾ(*ﾟ▽ﾟ*)ﾉﾟ .ﾟ━ｯ!!!!
6月18日発売のBestは絶対買います'`ｨ(ﾟ∀ﾟ*∩
楽しみ楽しみｗｗ一緒に行ったら友人達に一回落ち着け!!と言われたけど、無視してガンガンB'/zのプロモが流れるナンバー入れて歌ってました。
もー!!やっぱ大好きだチクショー!!!!(」゜ロ゜)」(」゜ロ゜)」(」゜ロ゜)」オオオオオッッッ
はい、落ち着きます(爆死)
えーっと･･･昨日の宣言通り続き上げまーっす。
これは全部で何話位で収まるかな･･･。
出来たら５，６話で収めたい所ですが、絶対増えそう(*ﾟ▽ﾟ)･∵. ｶﾞﾊ！

やっぱり厄介事ですか？





その背中を蹴り倒せ!!!②　～事情～





チュンチュンと、清々しい朝に似合いの雀の鳴き声に混じって何処か騒がしい話し声が聞こえて、んっと一度眉根を寄せた黒髪の少年は緩々と両瞼を押し上げた。
緩慢な瞬きを繰り返し、のそりと起き上がる。
起き上がった拍子に、額に乗せられていただろうタオルが膝元に落ちて目を瞬かせた。
ぼんやりとしたまま手に取ってみれば、温くはなっていたが幾らか湿っている。
自分の置かれている状況が把握出来ないのか、困惑した表情を浮かべて辺りを見渡した。
多少ふら付きながらもしっかりと立ち上がると、声の聞こえて来る方へと足を進める。
幾らかの迷いを見せた後に、そっと襖に手を掛けるとそろそろと横に引いた。


「銀ちゃん!それ寄越すネ!!」
「自分の分を食え!自分の分を!!」
「隣で病人が寝てんだから静かにしろや!」


其処は居間と思わしき場所で、少年の視線の先では銀時と神楽が毎朝恒例のおかず争奪戦を繰り広げている。
ぎゃいのぎゃいの言い合う二人に、米神に青筋を浮かべた新八がお前もそれはどうなんだと言いたくなる声量で突っ込む。
その様子を、少年はぼーっと眺めていた。


「何で静かに食事が出来ないんですか、アンタ達は･･･っと」


駄目だコレはと言うように緩々と首を振った新八は、不意に上げた視線の先に所在なさげに佇む少年を見つけて腰を上げた。
幾らか新八より背の高い少年の前に立つと、少しだけ見上げてにこりと笑う。


「目が覚めたんだね。調子はどうかな？気持悪いとか何処か痛いとか無い？」
「いや･･･あの･･･別にない、です」


新八の問いに目を瞬かせながらも何とか返事を返すと、ほっと新八の表情が弛む。
未だ状況の把握出来ないのだろう少年は、落ち着かない様子で視線をさ迷わせた後、新八の顔に視線を戻して戸惑ったように口を開いた。


「あの、俺･･･何で此処にいるんです、か？」
「覚えてないの？」
「えっと･･･夜中、フラフラ歩いてた時にすげぇ雨が降り出して、でも、何か雨宿りする気にもなれなくて･･･そのまま歩いてた所までは覚えてるんですけど･･･」


それ以上は･･･と言葉を濁す少年に新八は一つ頷くと、とりあえずはとソファへ少年を促した。
困惑した表情を崩す事無く促されるままにソファに腰を下ろすと、視線を向ける場所に困ったのか少年は俯いてしまう。
視界にはテーブルの天板だけが映る。


「二人とも、食べ終わったんだったら先に着替えて来て下さい」
「へいへーい」
「はーいヨ」


少年をソファに座らせると、新八は不躾な視線を向ける二人に小さく溜息を吐いて、一度居間から追い出す為に声を掛けた。
普段なら何かと反発がありそうな物だが、二人は大人しくその言葉に従い、和室と玄関脇の押入れに消える。
新八は少年にちょっと待っててと声を掛けると、使用済みの食器を手早くまとめて盆に乗せると足早に台所に向かった。
食器棚から大き目の椀を取り出して、用意していた粥を注ぎ居間に戻る。


「はい、どうぞ」
「え？」


言葉と共に目の前に、たっぷりと粥で満たされた大き目の椀を置かれて、不思議そうに少年は顔を上げた。
上げた視線の先にはにこりと笑う新八が居て首を傾げる。


「丸一日何も食べないでしょ？話しは後にして、先ずはご飯食べて」
「あ、はい･･･ありがとうございます」


ペコリと軽く新八に頭を下げると、少年は行儀良く手を合わせて『頂きます』と食前の挨拶を口にすると椀に添えられていたレンゲを手に取った。
ふぅふぅっと掬った粥を吹き冷まして、黙々と食べる。
よほど空腹だったのか、少年はあっと言う間に粥を平らげてしまった。


「お替りは？」
「いえ、十分です。ご馳走様でした」
「お粗末様です」


椀をテーブルに戻すと、やはり行儀良く手を合わせて食後の挨拶を述べる少年に、きちんとした躾を受けてるんだなと好感を持つ。
空になった椀を受け取り、新八は少年の向かい側のソファに座った。
やはり、何処か落ち着かない様子の少年に苦笑いつつ、ゆっくりと問い掛ける。


「名前、聞いても良い？」
「あ･･･センです」
「セン？どう言う字？」
「閃光の『閃』」
「へぇ･･･良い名前だね。年は？」
「15歳です」
「あ、僕より一個下だね」


にこりと笑い掛ければ、少年は曖昧にではあるが小さく笑い返した。
それから、戸惑った表情で恐る恐ると言うように今度は少年が問い掛ける。


「名前、何て言うんですか？」
「僕？僕は志村新八」
「俺ぁ此処『万事屋銀ちゃん』の社長で坂田銀時」
「歌舞伎町の女王様で工場長の神楽様ヨ！」


少年―閃―の一つの問いに、三つの答えが帰って来た。
それに驚いたように目を瞬かせて、声のした和室の方と廊下と居間を仕切る戸へと順番に閃は顔を向ける。


「『万事屋銀ちゃん』？」
「平たく言うと何でも屋って事。んで？お前何であんな所で行き倒れてたんだ？」


わしゃわしゃと後ろ髪を掻き乱しながら新八の隣に座った銀時が、訝しげに眉を寄せる閃に簡単な答えを返した後、やる気の無い声音で問う。


「男の癖に雨如きで熱出してぶっ倒れるなんて、軟弱野郎ネ」
「こら、神楽ちゃん」


少年が口を開く前に、神楽が持ち前の毒舌を吐きつつひょいっと新八の隣に座った。
軽く眉を顰めて、新八がそれを窘めるが閃は気にした様子も無く軽く頭を掻く。


「親父と喧嘩になって･･･つうか、俺が一方的にキレただけなんですけど･･･。まぁ、早い話しが家、飛び出て来たんです」
「家出か？」
「みたいなもんです･･･」


苦笑ってそう告げる閃に、三人は顔を見合わせた。
暫しそうやって、銀時がはぁっと盛大な溜息を零す。


「とっとと帰ぇって仲直りしろ」
「そうだよ･･･お父さんも、心配してるんじゃないかな？」


諭すような二人の言葉に閃はきゅっと口唇を引き結ぶと、膝の上に緩く置いていた両手をぐっと握り締めた。


「帰りません。ってか、まだ帰るつもりはありません」
「お前ねぇ･･･帰る所があんなら、ちゃんと帰れって」
「どうせ今帰った所で、親父と顔合わせたらまた喧嘩になって飛び出すのがオチですよ。もう一発殴って」
「親父殴って飛び出して来たの？お前」
「はい」


呆れたと言いたげな銀時に、閃はコクリと頷く。


「俺は･･･親父がやった事が、許せない。今まで何度も止めろって言ってもヘラヘラヘラヘラ笑って流すだけ真剣に聞きもしねぇし。それを母さんに言った所で困らせるのは分かってる。母さんは、親父のそう言うの許して認めてるから･･･。けど、俺は、親父のそう言う所、一生掛かっても許せねぇし、認めたく･･･ない」


握った拳にさらに力を込めて閃は深く息を吸い込む。
向かい側に座る三人は、黙って閃の零す言葉に耳を傾けた。


「本当は、直ぐに帰ってもっとちゃんと親父と向き合わなきゃいけないって分かってる。でも、今は無理だ。親父がって言うよりも、俺が頭ん中グチャグチャになって言いたい事も言えない気がする。だから･･･頭が冷えるまでは、暫くは家に帰れません」


其処まで言い切って、肺の中を空にするように深く長く息を吐き出す。
その様子に、銀時はやはりガリガリと頭を掻いて、新八は困ったように眉を寄せた。
神楽は、項垂れる為に見える閃の旋毛をただじっと見詰めている。
しんっと落ちた沈黙に、新八は銀時の横顔を見上げた。
新八の視線の気付いたのか、あーっとダルそうに声を上げる。


「暫くってどん位のつもりなんだ？」
「･･･一週間位のつもりです」
「思った以上に長い冷却期間が必要なんだな」
「まぁ･･･今までに積もり積もった物が爆発したんで･･･」


その位は無いと、と閃は決まり悪そうに呟く。


「この辺に身を寄せられるような知り合い居んの？」


銀時の言葉に、閃は暫し考えるように沈黙し一度顔を上げると、三人の顔を見渡して再び顔を伏せた。


「此処には、俺の知り合いは居ません･･･けど。まぁ、大丈夫です。どう言う状況でも生き抜けるようには鍛えられてるんで」
「ぶっちゃけた話し、金とか持ってんのか？」
「金その物は持って出なかったんですけど･･･」


閃はそう言いながら、左手で自分の左耳に触れる。
そして、その左手をテーブルの上に伸ばすとコトリと白金色の小さな円柱系をしたカフスを置いた。


「何コレ？」
「純プラチナ製のカフスです。換金すれば･･･それなりの金額にはなると思います。こう言うのは、大抵何処に行っても価値が変わらないので、万が一の時の為に常に身に付けてるんです」
「へ～中々賢いね、お前」
「どうも」


ひょいっと片眉を上げる銀時に、閃は妙にそっけない態度見せるとテーブルに置いたカフスを取って再び左耳に装着した。
そして、あっと小さく声を上げると慌てて三人に向き直す。


「お礼が遅くなりましたが、助けて頂いてありがとうございます。お世話になりました」


そう言って深々と頭を下げた後、すっと軽い動作で立ち上がった。


「俺の荷物、あっちですか？」
「え？あ、うん」


立ち上がって和室を指差した閃に、問い掛けられた新八は慌てて頷く。
そうですか･･･と小さく呟いた後、迷いの無い足取りで和室に向かおうとする閃にさらに慌てた新八は咄嗟に立ち上がって閃の腕を掴んだ。


「ど、どうするの？」
「え？これ以上はご迷惑になりますから、出て行くつもりですけど？」


何故そんな事を聞くのかと言いたげに、閃は不思議そうに首を傾げる。
さも当然と言った風な閃の言葉に、新八は困ったように銀時へ視線を向けた･･･。





後書き

む、無駄に長くしてしまったil||li ＿|￣|○ il||li
本当に書きたいシーンは実はまだまだ後半になってから!!
先は長いぜ･･･っ!!(*ﾟ▽ﾟ)･∵. ｶﾞﾊ！

2008/06/12 (Thu) その背中を蹴り倒せ!!!①～邂逅～

あー･･･『力の限り～』もまだ終わってないのに、別の連載に手を出してしまいましたぁ･･･(馬鹿)
あの、すません、言い訳させてください。
『力の限り～』を書くには、相当のテンションってか、勢いが必要で、ちょこちょこ書いてるんですが、しっくり来ない状態で何度も消してるんです。
一応ギャグってか、まぁそんなノリなので、勢い良くガー!!!っと書かないと自分が納得出来ない物しか出来ないんです･･･(阿呆)
ので、先日の記事で言っていたように、別の連載とか挟みつつ『力の限り～』はゆっくり更新したいと思います･･･il||li ＿|￣|○ il||li
続きをお待ち下さってる方々には本当に申し訳ないです!!!。゜゜(´□｀。)°゜。ワーン!!
こう言うとき、普通にサイト持ってたら読みやすいのにね!!!と思ってしまいます、よ(T▽T)アハハ
でも、完全にサイトを立ち上げると、今度は管理に手間が掛かって今以上に小説の更新がガクンっと落ちそうなので中々踏み切れず･･･。
頑張ります･･･はい･･･(´・ω・`)ションボリ


6月11日：3時　拍手ありがとうございました!!!ｷｬ━ﾟ .ﾟヾ(*ﾟ▽ﾟ*)ﾉﾟ .ﾟ━ｯ!!!!


さて、新連載の方なんですが･･･。

ｍｙ設定・捏造・オリキャラ登場のトリプルアタック。

と、なっております ( ﾟ∀ﾟ)ｱﾊﾊ八八ﾉヽﾉヽﾉヽﾉ ＼ / ＼/ ＼
そう言うのが苦手な方は、読まない方がよろしいかと･･･。
しかも、銀新とか坂田家と言うよりも･･･何か、オリキャラが中心と言いますか･･･(´ヘ｀;)　う～ん
や、ホント苦手な方は読まない方が良いですよぉぉおぉおおぉおお!!!!(*ﾟ▽ﾟ)･∵. ｶﾞﾊ！

どうしようもなく腹が立った。
怒りを通り越して、最早殺意に変わる。
チクショー!チクショー!!チクショー!!!
何で分かんねぇんだよ!馬鹿野郎!!





その背中を蹴り倒せ!!!①　～邂逅～





「ホント、酷い雨･･･」


絶え間なく天から降り注ぐ雨に、新八は小さく溜息を吐く。
足袋所か袴の裾までぐっしょりと濡れ、その不快感に軽く眉を顰めた。
いっその事、今日は休みにさせて貰えばよかったとちらりと思ったが、雨如きでそんな事を申し出ればどんな言葉が返って来るか分かった物ではない。
それに、休みを貰ったら貰ったら結局、色んな事が気になってしょうがないだろうと、苦笑った。


「･･･っと。アレ？」


見慣れた万事屋の看板が遠目に見え始めた頃、新八は目を瞬かせてコトリと首を傾げる。
軽く眼鏡を押し上げてゴシゴシと目を擦ってもう一度見直してみるが、やはり視界に写った物は消えず、新八ははっと我に帰ると駆け出した。
駆け寄った先は、二階にある万事屋に上がる為に作られた階段･･･の下にある狭いスペース。
定春が捨て置かれ、勘七郎が置かれたあの場所だ。
そろりと覗き込めば、猫のように身体を丸めてぐったりと横たわる黒髪の少年の姿。
幾らかの警戒をしたまま、新八は身を屈めるとそろそろと少年に手を伸ばして肩を揺すった。


「君、君･･･どうしたの？」


肩を揺すり声を掛けてみるが、ぐっと両目を閉じたままで目覚める様子はない。
どうしようかと困惑していた新八だが、薄く開かれた口唇からぜぇぜぇと苦しそうな呼吸を聞き止めてそろりと肩から少年の額へと手を伸ばした。


「酷い熱っ!!!」


触れた額は火が点いた様に熱く、思わず手を引っ込めて声を上げる。
どうしようどうしようと辺りを見回した後、意を決したように顔を上げると少年に傘を差し掛け、自分は階段を駆け上がった。


「銀さん!神楽ちゃん!!起きて!!!手を貸して!!!!」


渡されている合鍵で万事屋の玄関を開けるが早いか、新八は普段の挨拶をするよりも早く中に向かって声を上げる。


「銀さん!神楽ちゃん!!」
「朝から煩いネ、新八ぃ～」
「んだよぉ新八ぃ～もっと優しく起こせやぁ～」


玄関脇の押入れから神楽が顔を出し、奥の和室から銀時がまだ寝足りないと言わんばかりの表情でのそりと出て来た。


「神楽ちゃんはタオル用意して!銀さんは手伝って!!」
「どうしたアルか？」
「手伝うって何を？」
「話しは後!早く!!」


きょとんとする二人にもどかしそうに指示を出すと、新八は腹をボリボリ掻きながら玄関口までやって来ていた銀時の手を引っ張った。
素足のまま玄関のたたきに足を下ろした銀時は、ちょっと待てと焦る新八を押し留めて隅に置いてあったサンダルに足を突っ込む。
神楽も、訳が分からないままではあったが、新八のただならぬ様子にバタバタと和室に駆けて行った。


「おいおい、ホント何だよ?」
「人が倒れてんすよ!それも、酷い熱出して!!」
「あぁ?マジでか･･･厄介事はごめんよ銀さん」


口ではそう言いながらも、銀時は歩調を早めると階段を駆け下りようとする新八の腕を掴んで引き止める。


「銀さん?」
「俺が連れてくっから、色々用意しとけ」
「はいっ!お願いします!!」

死んだ魚のような濁った目で見返されて、新八はぱっと表情を明るくさせると後は銀時に任せて自分は慌しく中へと戻って行く。
それを見届ける事無く、銀時は幾らか乱暴な足音を立てて階段を下りると新八の傘が置かれた其処を覗き込んだ。


「おいおい･･･マジでか」


新八の言う通り、ぐったりと其処で横たわる少年を見つけると溜息を吐いて屈み込む。
ホンの少しの間だけだと言うのに、銀時の寝巻き代わりの甚平はぐっしょりと雨を吸い込んで重たい。
もう、置いておかれた傘を使っても意味がないと判断すると、傘を閉じる。
一度それを傍らに立て掛けると、蹲る少年を抱き起こした。
抱き起こして、銀時は軽く片眉を跳ね上げる。
抱き起こした少年は、深い藍色をした細長い何かを守るように･･･縋るように抱き締めていた。
傍らに転がっている少年の荷物らしきずだ袋よりも、余程大事な物のようだ。
それを掴んで銀時は目を細める。
どうやら刀だ。深い藍色をしたそれは、刀袋に間違いない。
何故そんな物を持っているのかどうかの理由は後回しにして、とりあえず運ぶ為には邪魔だと取り上げる。
途端、少年は寄せていた眉間の皺をさらに深めて小さく唸った。


「ちっと預かるだけだ」


心配すんなと声を掛ければ、僅かだけ眉間の皺が弛む。
それを確かめて、銀時はその身体を荷物のように左肩に担ぎ上げた。
藍色をした上下の洋装は雨を吸って冷たいが、触れた肌は火を吹く程に熱い。
そりゃ、新八も慌てるなと納得して、仕方が無いと言うように小さく息を吐くとのそりと立ち上がる。


「直ぐだから文句言うなよ」


腹部を圧迫されて苦しいのか、うぅっと再び呻いた少年にそう声を掛けると、立て掛けた傘と少年から取り上げた刀袋に収められた刀にずだ袋を右手で掴んで、カンカンと硬い足音を立てながら階段を駆け上がった。





銀時が新八に急かされて万事屋に上げた少年は濡れた身体を拭われて、予備の甚平に身を包み和室の布団の上で寝かされていた。
解熱剤を飲ませたおかげか、酷く苦しげだった呼吸は落ち着き昏々と眠り続けている。


「新八、どうよソイツ」
「薬が効いてるみたいで、少しはマシになってますね」


和室の襖が開けてぬっと顔を出した銀時に、少年の枕元に正座していた新八は声を潜めて応えを返した。
額に乗せいてたタオルで顔を拭ってやると、氷水に浸してぎゅっと水を絞って再び額にタオルを乗せてやる。


「面倒な事にならなきゃ良いけどなぁ～」
「ちょっと銀さん･･･」
「だってほら･･･。アソコに置いてあるもん拾うと碌な事ないじゃん？」


ボソッと呟かれた言葉に、確かにそれは一理あると苦笑う。
まぁ、どれも最終的には良い形で締め括られているのだから悲観する事も無いのだが･･･。


「兎に角･･･目を覚ましたら何があったか事情を聞きましょう。ね?」
「だな･･･」


厄介事はご免だと言いながらも、この少年を放り出す事はしないだろう銀時を新八はにこりと微笑んで見上げた。
ふと、少年の口から小さく唸る声が漏れる。
覚醒の兆しかと二人が少年に視線を向けるが、どうもそうでは無さそうだ。
小さく口唇が動き何事かを呟く。
無意識に、二人は耳を傾けた。


「･･･いっそ･･･くたばれ、クソ親父･･･」


弱々しく吐き出されたそれに、銀時と新八は顔を見合わせて目を瞬かせる。


「どんな夢見てんだコイツ･･･」
「さぁ･･･」


やけに物騒な寝言を吐いて再び昏々と眠る少年に、二人は苦笑った･･･。










後書き

耐え切れずにやってしまいましたil||li ＿|￣|○ il||li
ありがちネタっぽいのですが、お付き合い下さるとありがたいです(T▽T)アハハ!