2008/07/01 (Tue) その背中を蹴り倒せ!!!⑧～助言～

今年がもう半分終わったとか、嘘ですよ、きっと。
今年が残りもう半分とか嘘だと言ってぇえぇぇえぇえええぇぇえ!!!!!
すっかり、ヅラの誕生日を忘れてました(支離滅裂)
8月・10月・11月は頑張ります、はい・・・。


後どんだけ続くんだろう、この連載(*ﾟ▽ﾟ)･∵. ｶﾞﾊ！
書いてる本人が終わりが見えて来ません。
わー・・・ホントちゃんと終わるんだろうか・・・ ( ﾟ∀ﾟ)ｱﾊﾊ八八ﾉヽﾉヽﾉヽﾉ ＼ / ＼/ ＼

案外簡単な事なのかもしれない。





その背中を蹴り倒せ!!!⑧　～助言～





ちょっくらぶらついて来ると銀時が言えば、大抵は甘味屋かパチンコ屋なのだが、今日は珍しくそのどちらかでもなく、文字通りあっちへぶらりこっちへぶらりとぶらついていた。
懐具合は昨夜頑張った事もあって普段に比べれば多少は温かったが、何となくそう言う気分ではなかったのだ。
新八が知れば、どっか具合でも悪いんですか？と訝しげに聞いてくるだろうなと、銀時は苦笑う。
行けば行ったで小言を言われ、行かなければ行かなかったで心配されるのもどうなんだと思わなくは無い。
時折、擦れ違う顔見知りに声を掛けられ、適当に応えを返しながら歩いている内に、気付けば随分前に知り合った河童に似た姿をした天人・海老名の居る池の近くまでやって来ていた。
知らぬ仲でもないし、暇だしと、銀時は挨拶の一つでもしに行くかと、通り過ぎようとしていた足をその池へ向ける。
雑木林へと降りる緩い坂道を下っていた銀時は、おや？と目を瞬かせた。
だべりついでに糸を垂らす定位置から、雑木林寄りの少し開けた其処に、大分見慣れた後姿を見つけたのだ。
声を掛けようかと思いはしたが、あえて声を掛けずに池の畔に腰を下ろす。
池に落ちた影で銀時の来訪に気付いたのか、海老名がポチャリと音を立てて水面から顔を覗かせた。


「よぉ、オッさん」
「やっぱりオメーか。何の用だ」
「散歩だよ散歩。散歩ついでに世間話にしに来ただけだっつうの」
「まぁ、何でもいいけどよ。･･･何だ、あの坊主まだやってんのか」


またポチャリと音を立てて身体ごと向きを変えた海老名に、銀時は顔だけそちらに向ける。
視線の先では何時も抱えていた模擬刀を抜き、一心不乱にそれを振るう閃の姿が在った。
刀袋を帯のように腰に巻いて、鞘をその間に差している。
多分、銀時の存在には気付いていないだろう没頭振りだ。


「アイツ、何時からあぁやってんの？」
「さぁ･･･確か昼過ぎにひょっこりやって来てからずっと、あぁやってるみたいだな」


まぁ、池を汚したりしない以上別にいいさと言わんばかりに海老名は応える。
ふーんっと気の無い相槌を返しながら、銀時は閃を眺めた。
それ以上は興味がないのか、海老名は銀時と幾らかの世間話をした後、じゃあなと言葉を残して池の底に戻って行く。
おうと応えを返して、銀時は再び閃に視線を戻した。
邪魔をしないように声を抑えていたせいか、閃はやはり銀時に気付いた様子は無く、相変わらず刀を振るっている。
荒削りな感も否めないが、筋は良いようだ。
道場剣法と言うよりも、どちらかと言えば実戦向きの剣筋に目を細める。
だからと言って、我流で身に付けたとも思えない。
ヒュンッと刀が風を切り手首を返す、左手で鞘を押さえて刀を納めた。
一連の動きには無駄がなく、刀を扱う事に慣れているのが良く分かる。
刀を納めたので、終わりか休憩かと銀時は思ったがどうも違う。
直立に近い姿勢だったのを、ぐっと腰を落として左足を下げ半身に構えた。
銀時に向けられているのは背中で、表情は分からないが前を見据える瞳は切る程に鋭くなっているだろう事が予想出来る。
それほどに、そのまだ成長途中の背中は気迫に満ちていた。
知らず、銀時は気配を殺す。
閃の纏う気配に、ざわりと血が騒ぎそうだった。
と･･･緊張が最高潮に達したかのように、ざぁっと一陣の風が吹く。
その瞬間、音も立てずに刀が抜き放たれた。
真剣にも劣らぬ銀色の軌跡を描いて、模擬刀は空を切り裂く。
片手で振り払い、両手で持ち直すと振り下ろす。
地面擦れ擦れまで落ちた切っ先を返してまた片手に持ち直すと、左の爪先を軸に円を描くように振り切る。
まるで、自分の中の迷いや悩みを振り切るように･･･。
その姿を眺めながら、アレ？っと銀時は目を瞬かせた。
今、閃の姿に誰かが重なったのだ。
それは、答えを見つけるよりも早く消え失せ、刃が風を切る音が耳に届いた。
かと思うと･･･また別の影が閃に重なった気がして眉を寄せる。
出そうで出ない答えに、思わず銀時は唸った。
不意に、ざっと土を削るような音がして、無意識に落としていた視線を上げれば、その先で驚いた様に目を丸くさせて振り返る閃が居た。
どうやら、唸り声でやっと銀時の存在に気付いたようだ。
パチパチと二度瞬きした後、見られていた事に気付いたのか何処か恥ずかしそうにしながら閃は刀を納める。
ポタポタと頬を伝って落ちる汗を手の甲で拭うと、鞘ごと模擬刀を抜いて腰に巻いていた刀袋を解いた。


「悪ぃな、邪魔したか？」
「いえ、そろそろ止めようと思ってたんで」


ふるりと一度首を横振ると模擬刀を刀袋に仕舞い、汗で額に張り付いた前髪を乱暴に掻き揚げて後ろに流す。
まぁ座れと銀時に手招かれて、閃は素直にそれに従った。


「お前、剣の師は誰よ？」
「え？」


銀時の隣に腰を下ろして、顎下まで上げていたファスナーを幾らか下げてパタパタと上着の中に風を送り込んでいた閃は突然の問いに首を傾げる。
問いを反芻して、顎に右拳を当てるとうーん･･･っと唸った。


「いや、何で其処で唸るよ。我流って訳じゃねぇんだろ？」
「それはないですけど･･･改めてそう聞かれると誰なんだろうって」
「なんだそりゃ？」


きょとりとする銀時を他所に、閃は誰だろう･･･あの人は、違うような･･･とブツブツと呟く。
もう一度うーんっと唸ると、ガシガシと後頭部を掻いた。


「何て言うか･･･俺、ごちゃ混ぜ何ですよ」
「はぁ？」
「親父とか母さんとか、後、その知り合いとかが面白半分･･･いや、中には真面目に教えてくれる人も居るんですが、色んな人が指南してくれるんで、この人が俺の剣の師って言い切れないんですよねぇ。まぁ、強いて言うなら･･･親父、ですか？」


確か、一番に剣を教えてくれたのは親父の筈ですからと、何処か自信なさげに語る閃に、そうかと銀時は頷く。
刀を振るう閃に誰かの影が重なったのは、その知り合いが銀時の知る誰かと同じ流派か、それに酷似した型を持つ流派なのだろうと結論付けた。
何となくその話しを続ける気にならなくて口を閉じると、閃も特に話題が見つからないのか口を閉ざす。
風に揺れる木々だけが、さわさわと騒ぐ。


「そう言やぁ･･･明日帰るんだって？」
「え？あ、はい。明日で一週間ですし、これ以上家族に心配掛ける訳にも、万事屋の皆さんにご迷惑をお掛けする訳にもいきませんから」


黙ったままなのも何だと思ったのか、出てくる前に新八が口にした事を問えば、閃はコクリと頷いてそう言った。


「親父さんと仲直りできそうか？」
「さぁ･･･それは帰ってみない事には何とも。でも、顔見て行き成りまた殴るような事は無いと思います」


一応気持ちの整理は出来ましたからと、苦笑う。
結局、閃の口から理由は語られる事はなかったが、まぁ本人がそう言うなら大丈夫だろうと銀時は腰を上げた。
ぐぅっと伸びをして空を見上げると、西の空の端が微かに朱に染まりつつある。
思っていた以上に時は過ぎていたようだ。
これからのんびりと帰れば、丁度夕食時だろうと銀時は閃に声を掛けて歩き出す。
はい、と、歯切れの良い返事を返して立ち上がった閃に目を瞬かせた。
肩越しに振り返れば、きょとりと目を瞬かせて閃は首を傾げる。


「どうかしましたか？」
「あーいや、何でもねぇ」


うん、何でもないと繰り返した銀時に、閃は益々不思議そうに首を傾げながらもそれ以上は突っ込む事も無く一歩遅れて後を追った。





特に何を話すでもなく、二人は付かず離れずの微妙な距離を保ったまま万事屋への帰途を歩む。
不意に、強いビル風が吹いて舞う砂埃に銀時は反射的に目を閉じた。
と、後ろで閃が小さく痛みを訴える声を上げる。
立ち止まって肩越しに振り返ると、舞い上がった砂埃が目に入ったのか右目を押さえて俯いていた。


「大丈夫か？」
「あー･･･はい、大丈夫みたいです」


生理的に浮かんだ涙が目に入った砂埃を洗い流してくれたのか、俯いたまま閃は瞬きを繰り返して痛みが消えた事にほっと息を吐く。
手の甲で滲んだ涙を拭って顔を上げた。
肩越しに振り返っていた銀時と目が合った途端、ぬっと伸びて来た手に驚いて身を引き掛けたが、それよりも早く伸びて来た手がぐぃっと閃の前髪を掻き揚げる。
一体何なんだと、軽く眉を寄せて見上げて来る閃に銀時は少しだけ首を傾げた。


「あの･･･」
「や、気のせいだった」
「はぁ？」
「何か、右目だけ違う色に見えた気がしたけど、白目の部分がちょい充血してるだけだったみてぇだな」


悪ぃ悪ぃと、本当に悪いと思ってるのかと突っ込みたくなる口調で謝る銀時に、閃ははぁ･･･と気の無い相槌を打つ。
ぱっと前髪を押さえていた手が離れると、さらりと音でもしそうな勢いで元の位置に戻った。
その様子を見て、銀時は年甲斐も無く口唇を尖らせる。


「んだよ、そのサラッサラヘアー。銀さんへの挑戦か？挑戦なのか？受けて立つぞゴラァ!!」
「受けて立たれて俺にどうしろと!?サラッサラヘアーに悩みが無いと思うなコンチクショーが!!気合入れてセットしても、時間経つと落ちてくんだよ!!30分掛けてセットした髪が半日経たず落ちて来た時の切ない気持ち分かんのかコノヤロー!!!」
「おまっ!!喧嘩売ってるだろ!?売ってんだな!!買うぞコノヤロー!!俺なんかなぁ、毎朝爆発頭で切ねぇんだよ!!!30分頑張った所でフリーダムのまんまだよ!!!」
「いっそ刈れよ!五分刈りにしちまえよ!!羊だって毛刈りの時期があるんだから見習えよ!!!」
「枕にでも詰めろってか!?刈った毛詰めろってか!?使った人間に天パの呪い掛けんぞコラァアアァア!!!」


道端である事も忘れて突然言い合いになった二人は、始まった時同様突然口を閉ざすと、閃は銀時と顔を見合わせた瞬間、ぶはっと噴出した。


「ど、どんだけ天パに恨み持ってるんですか」


身体を二つに折らんばかりにケタケタと声を上げる閃に、銀時はむむっと口唇を引き結んでわしわしと後頭部を掻く。
余計に酷くなった頭に、閃はさらに声を上げて笑った。


「ってか、笑い過ぎだ!!」


再び伸ばされた手に思いっきり髪を掻き乱されて、閃は肩を竦める。
わしわしと遠慮の無い手に髪だけではなく頭まで揺らされて、閃はわわっと悲鳴を上げた。


「ちょ！目、目が回りそうなんですけど!!」
「おー回せ回せ。そのまま髪まで回しちまえ」
「って、おぃぃいいぃいい!!!!!」


好い加減勘弁して下さい!と逃げると、チッと舌打ちした銀時に、かなり本気で髪までクルクルに回す気だったのかと閃は胡乱気な瞳を向ける。
流石に自然と元に戻る時間を待ちたくなかったのか、軽く手櫛を通して髪を整えると少し不機嫌そうに睨み付けた。


「まぁ、あれだ」


睨んで来る視線を軽く流して呟いた銀時に、一度目を瞬かせる。


「親父にも、今みたいに勢いで突っ込んでみろや」


案外、あっさり仲直り出来んじゃねぇの？と続いた言葉に瞠目して、次の瞬間、閃は二ヒッと笑った。










後書き

閃の動きの描写に悩んで、実際木刀振り回してみました☆(何やってんの？)
まぁ･･･生かし切れてないんですけどね･･･っ!!!!!(馬鹿か!!)
閃の訴えは実話(笑)
ホント、セットしても直ぐ落ちて来るから切ないんだぞコノヤロー!!。゜゜(´□｀。)°゜。ワーン!!

うぬぬ･･･十話で収まるか微妙になって来たぞ･･･っ!!!(おぃいいぃいぃい!!!)

2008/06/26 (Thu) その背中を蹴り倒せ!!!⑦～疑問～

とりあえず、宣言通り更新!!!(」゜ロ゜)」(」゜ロ゜)」(」゜ロ゜)」オオオオオッッッ
明日は･･･拍手お礼小説の変更･･･出来たら良いなぁ(*´□｀)ｧｰ
変更出来たら、古い分は記事に載せます'`ｨ(ﾟ∀ﾟ*∩
とりあえず、今後の予定は･･･その背中～を完結させて、フリーリク企画で頂いた分を書いて行こうと思います。
多分、UPは7月に入ってからだと思われます。多分(爆死)
んで、それが全部終わったらやっと学パラ開始と、力の限り～の完結目指します!!
ホント、好い加減あれどうにかせねば･･･(T▽T)アハハ

不思議な感覚。

その背中を蹴り倒せ!!!⑦　～疑問～





昼時も幾らか過ぎた頃、やっと和室の襖が内側から開かれた。
ボリボリと腹を掻く銀時に、家計簿を付けていた新八は思わず大きく溜息を吐く。
何てだらしないんだろうかと･･･。


「ぅはよー」
「おそようですよ、銀さん」


ダルっとソファに腰掛ける銀時に、普段なら小言の一つや二つ、三つや四つ投げ付けられそうなものだが、今回ばかりは新八もそれ以上は突っ込まず腰を上げた。
これが飲みに行ったからとかであれば問答無用だったが、昨夜は夜間工事の人手不足と言う事で銀時を名指しで依頼があり、戻って来たのは明け方だったのだ。
勿論、他の三人では役に立たないと言う事ではなく、深夜に子供を働かせる訳には行かないとの先方からの申し出により、銀時一人が借り出されたのである。


「ご飯食べますよね？」


元々食事の用意をする為に立ち上がったが、念の為に声を掛ければ眠そうな声でおーっと返答があった。
はいっと頷いて台所に消えた新八を見送って、銀時はぐわりと大きな欠伸を零す。
生理的に浮かんだ涙に目をしょぼつかせて、まだ半分眠っている頭でやけに静かだなぁっと考えた。
銀時が目覚めれば何時でも食べれるように用意していたのか、新八はさほど時間を掛けずに戻って来る。
丸盆の上には、きっちり三角に結ばれたやや大きめのおにぎりが三個と、わかめの味噌汁。
銀時の趣向に合わせて甘めに作られた玉子焼き。
そして、伏せられた二つの湯のみと急須が乗せられていた。


「はい、どうぞ」
「おぅ、あんがとさん」


のそりとソファに凭れさせていた身体を起こすと、テーブルに並べられるのを待って手を合わせる。
銀時が食べ始めるのを見届けて、丸盆に残っていた湯飲みを二つ引っ繰り返すと、新八は慣れた手付きで茶を注いだ。


「そう言えば、また神楽に連れ出されたの？」
「え？あぁ･･･今日は違いますよ」


自分専用の湯飲みを銀時が受け取りながらそう問えば、新八は緩く首を横に振る。


「閃君、明日には家に帰るそうです。でも･･･」
「でも？」
「まだ気持ちの整理が終わってないから、散歩でもしながら整理して来るって、お昼ご飯の後から出掛けてます」


夕食までには戻って来るそうですと、新八はにこりと笑った。


「･･･そう言えば、親父殴って飛び出す程の理由、聞いたのか？」
「いえ、それが･･･。それについてはまったく話して貰えてないんですよ」
「ふーん。まぁ、結局の所、アイツ自身の問題だしな。下手に外野がどうのこうの言うのもお門違いだろ」
「それもそうですけど･･･」


それもなんだかなぁ～と眉を八の字に垂らして茶を啜る新八に、銀時は苦笑った。
困っている人、悩んでいる人を見捨てられないお人好しな新八にしてみれば、納得し兼ねるのだろう。
それでも、閃本人が何も家を飛び出した理由を語らないのであれば、後は、閃と閃の父親がちゃんと和解出来る事を祈ってやるだけだ。
脳裏に、随分と見慣れた少年の姿を思い描いて、銀時はふと味噌椀に伸ばしていた手を止めた。


「銀さん？」


急に食事の手を止めた銀時に、美味しくなかったのだろうかと、何処か心配そうに新八が首を傾げる。
そう言う訳じゃないと、銀時は味噌椀を改めて掴むとずずっと行儀悪く音を立てて啜った後に、あーっと声を漏らした。


「銀さんさぁ～前にアイツに会った事あるような無いような気がすんだけど」
「どっちなんですかソレ」
「だからよぉ･･･アレだ。デンジャー？」
「ソレを言うならデジャビュです。分かんないなら使うなコノヤロー」
「そうそう、デンジャビュー。そう言うの感じるんだけど。あ！別にナンパ的な何かじゃないからね!?銀さん新八一筋だから!!!」
「だからデジャビュつってんだろうが!!ついでにそんな事誰も聞いてねぇよ!!!･･･ってか、銀さんも、何ですか？」


ワザとなのか素なのか分からない言い間違いに律儀に訂正を加え、尚且つ余計な言葉を切り捨てた新八は、心持ち身体を前に乗り出して問うた。
そんな新八の態度に銀時は目を瞬かせて、新八の後半部分の言葉だけを反芻する。


「『も』つう事は･･･新八もか？」
「実は僕だけじゃなくて、神楽ちゃんも･･･それに定春もみたいです」
「神楽はともかくとして、何で定春もって分かんのよ？」
「神楽ちゃんがね、定春が閃君の匂い嗅いで不思議そうにしてるんだって言ってました。それに、不思議な位に閃君に懐いてません？」
「そう言われるとなぁ･･･」


確かにそうかもしれないと、銀時は最後のおにぎりに齧り付く。
絶妙な塩加減と、中に入った梅干し。
そして、ぱりっとした海苔が何とも言えない。
それはさて置き、確かに定春は閃に妙に懐いていた。
噛み付く事もなければ、閃が触れる事も嫌がらない。
閃が万事屋で寝泊りを決めた翌日には、閃が定春に凭れ掛かって転寝をしていた位だ。


「そうなると、僕等全員が揃ってる時に会った事あるのかな？道で擦れ違ったとかだけじゃそうそう感じませんよね、そう言うの？」
「まぁ、よっぽど特徴がなきゃな。髪とか瞳の色は典型的な日本人って感じだし」
「今までの受けた依頼先の息子さんだったとか･･･」
「だったら誰かは覚えてるだろ？」
「仕事の依頼少ないですもんね」


にっこりと微笑む新八に、やぶへびだったと銀時は慌てて視線を逸らして掴んだままだったおにぎりの残りを無理矢理口の中に押し込んだ。
まだそれなりの大きさがあったせいか喉に詰まり掛けて、まだ一口も口を付けていなかった茶で一気に流し込む。


「でも本当に不思議な感じ･･･と、言うか。此処まで出掛かってるのに出て来なくてもどかしいと言うか何て言うか･･･」


本当に其処に何かが詰まっているかのように眉を顰めて、新八は喉を擦る。
そう言われると、銀時も同じような感覚が湧いて来た。
先程、無理に流し込んだおにぎりが詰まっている訳ではない。断じて。


「気のせいって事もあんじゃね？」
「四人揃ってですか？」
「それもそうか･･･。じゃあ、俺等の知り合いと似てるとか？」
「あーそう言う事もありますね。案外、誰かに会った時に分かったりするかもしれませんね」


何だかすっきりしたと言った感じの新八に、銀時もそうだなと相槌を返す。
そんな会話を交わしながら漸く食事を済ませた銀時は、新八に促されて洗顔と歯磨き(ヘアセットは諦めた)をして着替えると、ちょっくらぶらついて来ると言ってのそのそと外出して行った。





ただいまぁ･･･と、聞き慣れた銀時の声が響いた事に、新八は台所で夕飯の支度をしていた手を止めた。
後は盛り付けさえすれば良いので、コンロの火を全て消して帰宅した銀時を出迎える為に玄関向かうと、お帰りなさいと言うよりも先にくるりと瞳を丸くする。
そんな新八の様子に、銀時は困ったような表情を浮かべるとガリガリと後頭部を掻いた。
新八は一度視線を銀時の足元に落とすと、ゆっくりと上げて行く。
着流しの袖を抜いた剥き出しの右腕には、鋭利な何かが掠めただろう幾つかの切り傷。
そして、どうやら殴られたらしく、左頬が赤く腫れていた。


「銀さん･･･」
「･･･おうよ」
「ちょっとぶらついて来るって出て行ったのに、何怪我して帰って来てんすか･･･アンタ」
「いや、これは･･･」
「また何か危ない仕事、一人で勝手に引き受けてたとかじゃないでしょうね？」
「いやいやいやいやいや、違うから!今回はホント違うから!!お願いだから般若スマイルは引っ込めて新八君!!!」


一見穏やかに見える微笑を浮かべながらも、雷雲を背負う新八に銀時は慌てて言葉を重ねる。
胡乱気に銀時も見返しながらも、本当に自分が言った通りなら、甚だ不本意ではあるが最初からそう簡単に負った傷を見せる事しないと分かっているので渋々般若スマイルを引っ込めた。
そして、銀時へとさらに一歩近付くと心配そうに傷の具合を確かめる。
傷に触れないように注意して右腕に触れると、所々深そうな切り傷はあったが深刻になるほどの深手ではないようで、出血も完全に止まっているようだった。
むしろ、殴られたであろう腫れた左頬が一番重症のように思える。


「とにかく･･･手当てしましょう。出血は止まってるみたいですけど、消毒しない駄目だろうし。左頬は冷やさないと明日悲惨な事になりそうですよ」
「だな･･･」
「ただいまヨー!!」


何はともあれ早く上がって下さいと促す新八を遮るように、弾むような神楽の声が銀時の後ろから響く。


「おーおけぇり～」


肩越しに振り返って声を掛ければ、先程の新八と同じように神楽はくるりと瞳を丸くさせる。
そして、むむっと眉を寄せた。


「銀ちゃん･･･また一人で危ない事勝手にしたアルか」
「だから違ぇっての!!お前等はあれですか!!何時でも銀さんが一人で黙って危ない事やってると思ってんですか!!!」
「「実際そうじゃねぇかこのマダオ」」
「や･･･ホント、すんまっせん･･･」


前後からの冷たい視線に、銀時は過去の自分を振り返って縮こまる。
かと言って、今後一切そう言う事はしないと断言出来ないので黙ってしまった。
銀時が口を閉じた事に、内心何を思っているのか汲み取った二人は深々と溜息を吐く。
それが坂田銀時と言う男だと言ってしまえばそれまでだが、納得出来るものではなかった。
だが、今はそれを責めるよりも手当てが先だと、今度こそ新八は銀時を今へと促し、神楽には未だ玄関の中に入る事が出来ずに外廊下で大人しくお座りをする定春の足を拭くように頼んだ。


「新八」
「何？神楽ちゃん？」
「銀ちゃん･･･何で閃の刀持ってるアルか？」
「え？あ･･･」


後を追うように居間に向かい掛けた新八を不思議そうに神楽が呼び止め、問われた言葉に目を瞬かせる。
確かに、廊下と居間を仕切る戸を潜った銀時の片手には、閃が常に抱えていた模擬刀が刀袋に収められた状態で握られていた。










後書き

やっと次から書きたかった部分を書ける･･･っ!!!
長かったなぁ･･･(T-T*)フフフ…
なんつうか、今回で結末が読めたであろう方が多数居そうだな･･･。
ってか、最初っからバレバレだろうね!!!(滝涙)

2008/06/22 (Sun) その背中を蹴り倒せ!!!⑥～家族～

家に帰って来たら、そのまま☆ヽ(o_ _)oﾎﾟﾃｯとなってました。
20時過ぎ位から何時の間にか寝てて、起きたら22時半でちょっと焦るｗｗｗ
お風呂入ってそのまま寝ようかなぁ～と思ってたんですが、ぼーっとしてたら書いてる途中の小説の続きが浮かんでポチポチ打ったら何とか完成したので上げます'`ｨ(ﾟ∀ﾟ*∩
次位から後半戦に入りそうな感じです。
この辺が書きたくて始めた連載なので、上げる頻度は上がりそうな感じ･･･多分(自信なし)
まぁ、頑張ります!!!!!


6月21日：3時・21時・22時　拍手O(-人-)O アリガタヤ・・

22:35にコメント下さったアリナ様
５０００HIT OVER 感謝企画へのリクをありがとうございますｗｗｗ
いや、もう大好物ですので頑張ります!!!!!リクにちゃんとお応え出来ると良いのですけど(^。^;)

楽しそうに語る姿は、少しだけ羨ましいと思う。





その背中を蹴り倒せ!!!⑥　～家族～





「え？お姉さんもいるの？閃君」
「はい。ウチは親父・母さん・姉さん・俺・妹の五人家族です」


あぁ、後一匹犬が居るから五人+一匹家族ですねと、閃はにこりと笑う。
二人がそんな会話を交わしたのは、依頼もなく、神楽の遊びにも連れ出されなかった閃が暇を持て余し、新八の買出しに付いて出た時だった。
何がきっかけだったかは定かではないが、どちらかの発した言葉がきっかけだった事は確かだ。


「へーじゃあ毎日賑やかなんじゃない？」
「賑やかと言えば賑やかですね。姉さんは俺と結構年が離れてるし職に就いてるからあんまり家にはいませんけど･･･親父がしょっちゅう母さんに怒られますから。母さんの怒鳴り声が聞こえない日は無い位です」
「閃君の所はカカァ天下なんだ」
「カカァ天下もカカァ天下。親父は母さんに頭上がりません。親父は『奥さんを立てるのが夫婦＆家庭円満の秘訣だ!!』とか言ってますけど、アレはどう考えても負け惜しみですよ。所謂、負け犬の遠吠え」


真面目くさった顔でピンッと右手の人差し指を立てる閃に、新八は悪いと思いつつも笑いを堪える事が出来ずに噴出す。
閃も閃で気を悪くさせる所が、釣られたように笑った。


「まぁ、親父の言い分が正しいかはこの際置いといて･･･仲は良いですね、ウチの家族」
「そっか」


にっと笑う閃に、新八は眩しそうに目を細めた。





「･･･ち･･･八。おい！新八!!」
「えっ!?は、はい銀さん!!」


間近で聞こえた銀時の呼び声に、新八は反射的に背筋を伸ばして応えを返す。
そんな新八の過剰な反応に、肩越しに振り返っていた銀時は目を瞬かせた。


「あの、何ですか？銀さん」
「何ですかじゃなくて･･･着いたぞ？」
「へ？」


銀時の言葉に今度は新八が目を瞬かせて辺りを見渡せば、見慣れた門が視界に飛び込んで来る。
見慣れているのも当然だ。
目の前に聳え立つ古びた門は、新八の家の門なのだから。
今日は何時も帰宅する時間よりもずっと遅くなったので、銀時がスクーターで送ってくれた事を思い出して新八は慌てる。


「うわっ、すみません」


わたわたと銀時の腰に回していた両腕を外して降りると、被っていた新八専用のヘルメットを外した。


「いんや別に。俺的には、新八に抱き付いて貰える時間が長くて嬉しい限りでしたけど？」


にたりといやらしく笑う銀時に、馬鹿ですかアンタはとボソボソとした声で新八が反論するが、薄っすらと頬を染めていてはその威力は半減所か三分の一の威力にも満たない。


「何でそう言う事ばっかり言いますかね･･･銀さんは」
「んーだってよぉ･･･。最近、新ちゃんとくっついてねぇしなぁ」


胸元に押し付けられるヘルメットを受け取ってハンドルに引っ掛けると、不満そうに銀時は言う。
神楽だけならまだしも、今の万事屋には閃の存在がある。
元来、恥ずかしがり屋の新八が普段の不意打ちのような銀時の接触を許す筈もなく、二人が居なかろうが避けられ続けていた。
それでも、ネバーギブアップ精神で、多少の接触は勝ち得てはいたのだが･･･。


「新八不足で銀さん倒れちゃうよ？」


いいのそれでも？と、下から覗き込まれて新八は咄嗟に視線を逸らす。
もごもごと口の中で言葉を転がした後、送って貰ったお礼にお茶位出しますよと、ぼそりと呟いた。





「お茶を出すって言ったのに･･･」
「まぁまぁそう言いなさんな新八君よぉ」


ご満悦と言うに相応しい弛み切った表情を浮かべて、縁側に腰掛けた新八の膝を借りて銀時はごろりと横になっていた。
所謂膝枕だ。
宣言通り家に上げた銀時に茶を出すべく台所に向かい掛けた新八を、そんなんいいからと縁側に引っ張り出したかと思うと、急かすように座らせて早々に膝を拝借していた。
常ならば払い落とす所だが、こうやって二人で時を過ごすのは久しぶりと言う事もあって、新八は溜息一つ零すだけに留めている。
右手は自然と銀時の胸の上に置き、左手は緩々と奔放に跳ねる銀髪を梳いていた。


「んで？なんかあったか？」
「え？」


気持ち良さそうに目を細めていた銀時の問いに、新八はコトリと首を傾げる。


「さっき、何か考え事してただろ？」
「あー･･･はい、まぁ、ちょっと」


胸の上に置かれた右手にやんわりと左手を重ねてさらに問えば、小さな苦笑いが零れた。
視線で続きを促されて、新八はふっと細く息を吐く。


「今日、閃君が買物に付いて来てくれた時に･･･家族の話をしてくれたんです。ご両親が居て、お姉さんが居て妹さんが居て、それから犬が一匹居て･･･何時も賑やかなんですって笑って話してくれたから･･･」


それがほんの少し、羨ましかったんですと、新八は瞳を伏せた。
そんな新八に、銀時はそっと右手を持ち上げるとそろりと左頬を撫でる。
擽るようなその仕草に、ふふっと小さく声を零して新八は笑った。
輪郭を辿るように触れるその手を髪を梳いていた左手で覆うと、すりりと頬を摺り寄せた。
少しだけ低い体温であっても、確かな温かさが其処から伝わる。


「でもね、それだけなんです」
「ん？」


穏やかに紡がれる言葉に、銀時は目を細める。


「ほんの少しだけ、羨ましいと思っただけなんです。寂しいとか、悲しいとか思わなかったんです。だって･･･」
「だって？」


今は姉上だけじゃなくて、銀さんも神楽ちゃんも定春も傍に居てくれるからー･･･。


ひそと囁かれたその言葉に、銀時も穏やかにあぁっと呟いた。





「閃から見て、私達はどう見えるアルか？」
「え？」


銀時が新八を送って来ると出て行って暫くした頃、神楽が不意にそう閃に問い掛けた。
日課の模擬刀の手入れをしようとしていた閃は、刀袋の房紐を解く手を止める。
神楽の問いを頭の中で反芻して、向かい側のソファに座る神楽へ視線を向けた。


「『家族』に見えるけど？」


従業員だと言う事は知っている。
だが、ただの従業員とは言い切れない何かを、数日の内に感じ取る事の出来た閃は迷いなくそう告げた。
三人の内の誰かがそう言ったのを聞いた訳ではない。


「でも、血の繋がりは無いネ。他人ヨ」


それでも、本当にそう見えるのかと神楽は問う。
何処が寂しげに揺れる青い瞳に、目を細めた。
無神経だったなと、閃は胸の内で呟く。
三人と交わす会話の端々で、知らず知らずに己の家族との会話に重ね合わせる時があった事を思い出した。
まるで自慢するように･･･否、何処かで自慢していたのかもしれない。
閃は一度、目を伏せた。
謝罪をするのも可笑しいだろうと思い、自分自身の言葉を告げようと閃は瞳を上げて神楽を見返した。


「家族ってさ、血の繋がりがなかったらなれないモノか？」
「え？」


告げられた言葉に目を瞬かせる神楽に、上手く言えないかもしれないけどと前置きをして閃は言葉を続けた。


「俺はさ、こう思うんだ。他人って血の繋がらない者を指す言葉じゃなくて、自分以外の他の人を指すんじゃないかって。親だろうが兄弟だろうが子供だろうがね」
「自分以外の他の人･･･」
「そう･･･それが本当の意味の他人。他人が深い絆で繋がるのを『家族』って言うんだと、俺は思う。血の繋がりは、それはそれで大事な事だろうけど、家族になる為の最重要な事じゃないんじゃないかな？」
「･･･本当にそう思うアルか？」


コトリと首を傾げた神楽に、閃は大きく頷く


「第一、血の繋がりがなきゃ駄目だっつうなら、この世に家族なんて存在しないって」
「どう言う意味ネ？」
「夫婦に血の繋がりは無いぜ？」


ニヤリと笑うその表情にくるりと瞳を大きくさせた後、神楽も笑う。


「当然ヨ！あったら結婚出来ないネ!!」
「でも家族だろ？要は、自分達が家族だって思えば家族って事」


これでどうだと言わんばかりに、閃は腕を組んで胸を張る。
その様子に、さらに神楽は声を上げて笑った。










後書き

えー･･･何が言いたかったのかと申しますとね。

坂田家は血よりも濃い物で繋がってるんだっぜ。

と、言う事です。
もっと上手く伝えられる文章を書きたかった･･･っ!!
そして、ぱっつあんに膝枕して貰う坂田に殺意☆(おまっwwwww)
ム、ムカツクぜっ!!!!!(おい)
まぁ･･･あれです。
幕間的な感じで流して下さいil||li ＿|￣|○ il||li

2008/06/19 (Thu) その背中を蹴り倒せ!!!⑥～謝罪～

今の連載、一番大事な部分を考え忘れてる事に気付きました･･･。
うっわぁ･･･どうしよう、これ･･･。
矛盾だらけになっても、生温かい優しい目で流してやって下さいil||li ＿|￣|○ il||li
ふぉぉおおぉおおぉお･･･っ!!なんつう落とし穴なんだぁ･･･っ!!!(爆死)

ごめんなさいと、小さく呟いた声に苦笑い。





その背中を蹴り倒せ!!!⑥　～謝罪～





閃が万事屋に寝泊りするようになって、早くも三日が過ぎた。
丸一日寝込んでいたのも含めれば、正確には四日。
その間に、依頼が舞い込む事もなく、閃が依頼を手伝う事は一度も無かった。
では何をして過ごしていたかと言うと･･･。
新八がする家事を手伝ったり、遊びに行く神楽に引き摺られるようにして出て行く位だ。
閃の面倒見の良い性質が新八と重なる所があるのか、神楽は閃に良く懐いていた。
閃も閃で、年の離れた妹と神楽を重ねているのか、邪険にする事無く快く付き合ってやっている。
そこで一つ気になる事があった。
閃の銀時に対する態度だ。
別に避けられていると言う訳でも、敵視されていると言う訳ではない。
何となく･･･そう、何となく素っ気無い感じがするのだと、銀時本人がのたまった。


「無意識に何かやっちゃたとかじゃないんですか？」
「いやいやいや･･･何もしてない･･･よ？」
「だったら何で微妙な疑問系なんすか、アンタ」


疑わしそうな瞳で見られて、銀時はここ数日の自分を振り返る。
だが、特に閃に対して何かした覚えは無い。
したと言えば、何時も通り朝はうだうだと惰眠を貪り、昼はソファでゴロゴロするかふらりとパチンコへ。
夜は、まだ飲みに出てないので、やっぱりダラダラしている位だ。


「アンタどんだけだらければ気が済むんだ!?それが原因じゃないんですか!?」
「えー？なんでぇ？」
「だらけたオッサンが嫌いとか？」
「銀さんまだピチピチの二十代ぃいいぃいいぃいいぃいぃ!!!!!オッサンじゃないからね!？オッサンじゃないからね!?」
「うっさいわ!!ゴロゴロダラダラしてないで仕事の一つや二つ取って来い!!!駄目上司!!!!」


喚く銀時にキレた新八が、銀時が寝転がるソファから蹴り落としたその時、ジリリン!!!と騒がしい電話の音が響いた。





「そんじゃあ、俺は東、新八は南、神楽は西、んで閃は北な。5時になったら再度此処に集合で」


きゃあきゃあと、子供の楽しげな笑い声が其処彼処で聞こえる公園の一角で、目の前に並べた三人に向けて銀時は言葉を綴る。
此処と言いながら指差すのは、公園にある時計だ。


「何だヨー。また猫探しアルか。しょぼいにも程がアルネ」
「そう言わないで神楽ちゃん。折角の依頼なんだから･･･」


午前中に鳴り響いた電話は久しぶりの依頼を告げる物だったが、内容は良くある『猫探し』だった。
報酬は大した額を期待出来ないが、在ると無いとでは大違いである。


「確認すんぞ。探し猫の名前は『チヨ』。黒い毛並みに、背中にハートの模様でその部分だけは白。後、赤い首輪にチヨってプレート。猫だからな、猫。また犬持ってくんじゃねぇぞ神楽」
「犬も猫も同じ動物ネ。差別は駄目アル」
「差別じゃねぇええぇぇえ!!アイツ等まったく別の生き物だからな!?」
「細かい男は嫌われるネ、銀ちゃん」
「細かくねぇよ!!全然細かくねぇよ!!!」
「あーもー!!良いからさっさと探しに行きますよ!!!」


ぎゃいのぎゃいのと始めた二人に、取っ組み合いになっては面倒だと新八が割り込む。


「捜索途中でパチンコに行ったり甘味屋に行ったらしばき回しますからね、銀さん」
「え？俺ってそんなに信用ないの？」
「あると思ってんのかコノヤロー」


いっその事財布没収すんぞコラァと吐き捨てた後、新八は神楽に向き直す。


「今日は陽射しが強いからちゃんと傘差すんだよ？疲れたら日陰で休んでね、神楽ちゃん」
「はいヨ」
「ちょ、新ちゃん。俺の時とは大違いなんですけど」
「銀ちゃんは普段の行いを振り返るヨロシ」
「神楽ちゃんの言う通りですよ」


はんっと二人に鼻であしらわれて、ベこりと凹む銀時を無視して、今度は二人で閃に向き直した。


「不慣れな土地だろうから、余り無理しないでね？」
「何なら、工場長様に付いて来ても許してやるヨ」


二人にそう言われて、閃は一瞬だけきょとりと目を瞬かせた後、小さく笑う。


「道に迷ったらその辺の人に聞くし、心配はいらないよ」


ありがとうと言う閃に分かったと頷いた二人は、じゃあ頑張ろうと声を掛け合ってまた後でとそれぞれ歩き出した。
凹んだままの銀時を置いて。





西の空が薄く茜色に染まる頃、のたりのたりとした足取り銀時は公園に戻った。
探し猫は残念ながら見つからず仕舞いだが、残りの三人に期待しますかぁ～と暢気な物だ。
集合場所近くまで足を運んで、銀時はおっ？と片眉を上げる。
時計近くに設置されたベンチに、ぽつんと閃が座っていた。


「よぉ」


声を掛けつつひらりと片手を上げれば、銀時に気付いた閃が小さく頭を上下に振る。
やはり、刀袋に収めた模擬刀を大事そうに左肩に凭せ掛けるようにして抱えていた。


「どうだった？」
「あぁ、猫なら･･･」


隣に腰掛けながら問えば、まるで腹を抱えるようにしていた閃が両腕を緩める。
何時もは顎下まできっちり上げられているチャックが鎖骨下辺りまで下げられていた。
胸と腹の間に奇妙な膨らみがあるなと思っていると、ゴソゴソと上着の下でそれが動き、ひょこりと襟元から小さな顔が覗く。
覗いた顔は、にゃぁ～と鳴いた。


「お？見つけたんか？」
「はい。中々見つからなくて諦めてたんですけど･･･木の上で降りられなくなって鳴いてるの見つけました」


上着の上から猫の身体を左手で押さえて、慎重にチャックを下ろすとその間に右手を突っ込んで猫を抱き出す。


「黒い毛並みに背中に白毛でハート模様。赤い首輪に『チヨ』のプレート。これで猫違いだったらお手上げですね」


そう言って、猫の両脇に手を突っ込んだ状態で閃は銀時に差し出した。
受け取って背中と首輪を確認すれば、確かに依頼人の言った特徴が丸々ある。
間違いねぇだろうと頷いて銀時は猫を抱き直すが、抱き方が悪かったのか嫌そうに猫は身体を捩るとするりと銀時の腕から逃げ出した。


「ヤベッ!!!」
「っと」


逃がしては不味いと咄嗟に銀時が手を伸ばしたが、捕まえるよりも早く猫は再び閃の上着の中へとするりと入り込む。
余程其処が気に入ったのか、ゴロゴロと喉を鳴らす音が聞こえた。


「焦った･･･また捜索かと思ったぜ、マジで」
「猫はすばしっこいですから勘弁して下さいよ。三次元で逃げてくれますし」


焦ったのはこっちだと言いたげに眉を顰める閃に、中途半端に伸ばしていた手を引き戻してがしがしと後頭部を掻く。
何と言うか･･･言葉に小さな棘があるように思えてならない。
ぐるりと視線を回りに巡らせても、黒色も桃色も視界の端にすら引っ掛からない事を確かめて、銀時はなぁっと言葉を零した。


「お前、もしかして俺の事嫌ってね？」
「え？」


左手で懐に潜り込んだ猫を支え、右手でその顎下を擽ってやっていた閃は、突然の言葉にその手を止めて銀時の横顔を見上げる。
擽る手が止まった事が不満なのか、にぁ～っと不満気に猫が鳴いた。


「別にそんな事はないと思いますけど。ってか、そう思うほど良く知らないし･･･」
「あーまーそれもそうだな･･･」


もごもごと、困ったように呟かれるのに、銀時は耳の穴に小指を突っ込んで穿る。


「･･･俺、そんな態度してますか？」
「別にそう深刻な顔すんなって。まぁ、あれですよ。十代が仲良くて銀さんひとりぼっちじゃね？って思ってただけだから。気のせいだった、うん、気のせい」


ホント、マジ気にすんなとひらひらと手を振る姿に閃は俯く。


「えーっと･･･すみません？」
「疑問系で謝られると逆に胸を抉られるからね？」
「はぁ･･･」


そう言うもんですか？そう言うもんですと、言葉を交わして二人は口を閉ざした。
あー失敗したと、銀時が思っても仕方が無い。


「親父･･･」
「あ？」


不意に零された言葉に視線だけを向ければ、何処かバツが悪そうな表情で閃は頬を掻いた。


「いえ･･･その･･･。親父に、似てるんですよ」
「俺が？」
「えぇ、まぁ･･･。マ(ルデ)ダ(メナ)オ(ヤジ)な所が」
「おぃいいぃいぃい!!お前結構イイ性格してんだろ!?本当は!!!」
「実はよく言われます」


下から覗き込むようにして、閃はニヤリと笑う。
初めて見る表情に、銀時は目を瞬かせた。
その表情は直ぐに消えて、目が伏せられる。


「やっぱりまだ･･･親父への怒りと言うか何と言うか･･･そう言うの治まってないみたいで･･･。八つ当たりみたいな事になってたんですね･･･」


ごめんなさいと小さく呟かれた言葉に、あーっと声を上げた後に苦笑うと、銀時は眼鏡の助手と良く似た艶やかな黒髪をくしゃりと撫でてやった。










後書き

この回は必要あったんだろうか･･･と、かなり真剣に考えてます。
無駄に長引かせてないかコレェエッェエェエェェ!!!!!(馬鹿ぁぁぁぁあぁぁあ!!!)
うーん･･･後、何話だろうか･･･。
本当はマヨラーとか、サドプリとか出したい気もするんですが･･･。
出すととんでもない事になりそうなので自粛(爆死)

2008/06/17 (Tue) その背中を蹴り倒せ!!!④～仕草～

二ヶ月経過ー!!!!!
雑事で誤魔化す日々も多いですが、飽き性な私が今の所毎日記事を上げている事に吃驚･･･(おい)
書きたい物も沢山で日々時間との勝負です(爆)
自分の為の時間がもう一、二時間増えればと思いますが、実際増えたら増えたらまた一、二時間増えろと言い出すんだっぜ!!!!!
人間は欲張りな生き物です･･･(*ﾟ▽ﾟ)･∵. ｶﾞﾊ！

うーん･･･今の連載、もしかしたら今週中に終われそうな気もしないではないんですが･･･。
明日からの予定が未定な部分が多いのでどうなる事やら･･･。
その前に、完結まで後何話か不明なのが一番怖い･･･っ!!!(((( ;ﾟДﾟ)))ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

それ仕草で、度合いが分かるって話。





その背中を蹴り倒せ!!!④　～仕草～





「そう言えば、お前何処で寝るよ？」


ふと思い出したように銀時が向かいのソファでぼんやりとテレビを眺めている閃に声を掛けたのは、夕飯も済ませ、新八が帰宅した頃だった。
きょとりと銀時の言葉に目を瞬かせた閃だったが、あぁっと小さく呟いて自分が座るソファを指差す。


「此処で十分です。結構大きいし、習慣で朝目が覚めるの早いんで」


それに、良く知らない人間の気配が一緒だと眠れないでしょう？と、自分の事なのか、銀時の事を指してなのか曖昧な言葉を綴った。
遠慮していると言うよりも、最善だと思っているのか、閃の表情は変に歪まない。


「まぁ、お前がそれで良いなら良いけどよ」


新八に文句言われねぇかなぁっと銀時はごちる。
成り行きとは言え、閃は『お客様』だ。
そんな彼を、ソファで寝かせて礼儀に厳しいあの少年が文句を言わないとは限らない。


「その時は、俺がちゃんと説明しますよ」


だから気にする必要はないと、飄々とした態度で閃は言い切った。
あーそーと気の無い返事を返して、のたりと立ち上がった銀時は和室に向かい毛布を一枚手に戻って来る。
季節的に、コレ一枚で十分だろうと考えた結果だ。


「まぁ、風邪ぶり返さないように気ぃ付けろや」
「はい」


差し出された毛布を受け取って、閃は素直に頷いた。


「お風呂出たアルよー」


受け取った毛布を傍らに置いたと同時に、タイミング良く神楽が居間に飛び込んで来る。
おうっと片手を上げてそれに応えると、銀時は視線で閃に風呂に行くように促した。
･･･が、暫し思案した後、閃は緩く首振って傍らに置いてあった刀袋を掴む。


「コレの手入れするんで、最後で良いです」
「あ、そう」


んじゃあ、先に入りますかと、ダルそうに再び銀時は腰を上げた。
ついでに、神楽にちゃんと髪を拭けと釘を刺す事も忘れない。
和室に戻って着替えを片手に出て来ると、部屋の隅に置いてあったずだ袋の前でしゃがみ込んで、何やら取り出す閃の姿。
取り出したステンレス製らしきケースを抱えると、物珍しそうに覗き込む定春の頭を撫でてやっていた。
驚く事に、閃は定春の存在に怯える事無く、極自然にその辺に入る犬に接するような態度を見せる。
こりゃ、相当大物か？と、銀時が思わないでも無い。


「何するアルか？」
「コレの手入れ」


ソファに戻った閃に、神楽は不思議そうに手元を覗き込んだ。
興味津々と言った様子の神楽を邪険にする事無く、閃はケースを開けて中の物を取り出すと、慣れた手付きで刀袋の房紐を解いて中から黒を基調とした拵えの刀を取り出した。
刀を取り出したと言うのに、銀時は眉を顰める事無く、何処かほのぼのとした空気を醸し出す二人を置いて風呂に向かう。
何故なら、それが真剣で無い事を知っているからだ。
それを知ったきっかけは単純な事だ。
午前中に出かけた閃は、当然のようにそれを持って出ようとして、さすがにそれは不味いんじゃなかろうかと銀時が声を掛ければ、真剣ではなく模擬刀だとあっさりした返事が返ってきた。


「いやいや、模擬刀つっても傍から見ただけじゃ分かんないからね？」
「まぁ、それもそうですけど･･･街中で抜いたりはしませんって」
「そう言う問題じゃねぇだろう」


変な輩に目を付けられるから置いて行けと銀時が、珍しくまともな事を言えば、閃は少しだけ困ったように笑って言った。


「お守りみたいなもんなんで･･･出来るだけ傍に置いて置きたいんです」
「模擬刀がお守り？」
「コレ･･･俺が15歳になった時に、親父がくれたんです。昔は男は15歳で元服･･･一人前だからって」


藍色の刀袋の上から殊更大事そうに撫でるその仕草に、それ以上は銀時も何も言えず、まぁ変なのに目ぇ付けられるなよと、一応の注意をするだけに留め、それ以上は強く止めるような事はしなかった。
これが、新八が『大丈夫』だと言った理由に繋がる。
本当に父親を嫌って飛び出して来たなら、意地でも持ち出す事はなかっただろう･･･と。


「まぁ、本人の問題だしな･･･外野がとやかく言う必要はねぇか」


呟いて湯船に浸かった銀時は、あ゛ーっと親父臭い声を上げた。





まさに烏の行水の体でさっさと風呂から上がった銀時は、途中台所で風呂上りの一杯とばかりにコップになみなみといちご牛乳を注いで居間に戻った。


「風呂、空いたぞぉ～」
「あ、はい」


声を掛ければ、閃は顔を上げて頷く。
顔を上げた時に一度止めた手を、又直ぐに動かし始めた。
その隣で、じぃっと神楽が興味深そうに手元を覗いている。
模擬刀の手入れは、真剣に比べて簡単な物だ。
銀時が幾ら烏の行水と言えども、もう終わっていても良さそうな物だったが、閃は丁寧な仕草で刀身を磨いていた。
それだけ大事な物なのだろう、彼にとって。
御刀油を刀身に薄く塗布した後、最後に鍔や目釘に緩みが無いか確認した後、やはり丁寧な仕草で鞘に刀を収めた。


「終わりアルか？」
「終わりだよ」
「耳掻きのデッカイ版みたいなのでポンポンしてないヨ？」


鞘を柔らかい布で拭いやっと刀袋に仕舞う閃に、神楽は首を傾げて問う。
一瞬問いの意味が分からなかったのか、視線をさ迷わせた閃ではあったが、思い当たったのか小さく苦笑った。


「『打ち粉』の事か･･･。あれは真剣にだけ使うんだ。コレは模擬刀だから使わないって言うか･･･使っちゃ駄目なんだ」
「何が違うアルか？」
「打ち粉って言うのは研石を細かくした物で、模擬刀は刀身がメッキ処理された物だから、打ち粉を打つと表面がくすむから必要ないんだ」
「ふーん･･･これは何アルか？」
「御刀油。早い話しが錆び止め。ちゃんと塗布しないと錆るからなぁ･･･」


手入れが終わるまでは珍しく大人しくしていた神楽は、気になっていたらしき事をポンポンと投げ掛ける。
閃はそんな神楽を邪険にする事無く、問われた事を丁寧に説明してやっていた。


（そう言えば･･･年の離れた妹が居るって言ってたなぁ）


先程と同じように向かい側のソファに腰を落ち着けていた銀時は、物珍しそうにする神楽と、その相手をしてやっている閃を何とも無しに眺めて胸の中で呟く。
どうやら、閃と言う少年は面倒見が良い性質のようだ。
家族同様･･･と言うか、家族な従業員二人以外の他人をテリトリーに入れるのを決めたのは自分だが、まったくの戸惑いが無かったと言えばそうでもない。
表面上にはミクロン単位にも見せはしないが。
まぁ、これなら暫く間･･･彼が此処に滞在する間は上手くやっていけるだろうと、銀時はコップに満たしていたいちご牛乳を一息で煽った。










後書き

つう訳で、3話で出た『アレ』は『模擬刀』の事でした!!!!!
模擬刀の手入れは剣道の師範に聞きました!!!'`ｨ(ﾟ∀ﾟ*∩(何を聞いてるんだ)
この間の土曜日の稽古の後、師範の家に行って真剣も見せて貰えて本気で嬉しかったのですよ。
日本刀が世界でも人気のあるのも納得出来る･･･。
ホント、芸術品ですよ･･･日本刀。