2008/08/17 (Sun) 水遊び

連日、ホント暑い日が続いておりますが皆さん大丈夫ですかー？
私は、その暑さをちょっとでも和らげようと無駄な努力して来ました。
友人連中と水遊び。
最近の水鉄砲じゃなくて、ウォーターガン。
性能いいなぁって思いますよ。
見た目も良いし、飛距離出るし。
至近距離って意外と痛いのね、アレ･･･(至近距離で撃たれた)
男四人の女二人の計六人で水の掛け合い。
うん、とりあえず･･･年考えような？(爆死)
頭の先から爪先までびっしょびしょになりました。
最後なんか切れて、バケツで反撃しましたから(何やってんの)
でも、かなり涼しくなりましたねぇ～。
暴れ捲くった後は、びしょ濡れになった成人六人で木陰で昼寝。
ホント、年を考えよう(痛)


そう言えば、12321打のリクを頂きました!!

まぁ、別ジャンルの友人なんですがね(痛)

リクの内容があれって･･･お前･･･。
どんだけ気に入ってるんだよ!!!(笑)
いや、嬉しいけどね!!頑張るけどね!!＞私信


8月15日：20時・23時
8月16日：11時・19時・22時　拍手サンキュゥ♪(o￣∇￣)/

2008/08/15 (Fri) 坂田さん家の愛犬

某所にいる友人から、午前中にメールが。

暑い。死ぬ。

の後に、ずらっと並ぶ人の写メが送られてきました。
いや、もう･･･ホント生きて帰って来いよ!!!!
それだけが心配です(笑)


8月14日：2時・12時・23時　拍手ありがとうございます♪(#^ー゜)v


えー本日の更新は･･･すみません、坂田さん一家です(*ﾟ▽ﾟ)･∵. ｶﾞﾊ！
自重出来なくてごめんなさい!!!

今日もとっても平和です。





坂田さん家の愛犬





定春は、エイリアンハンターとなった神楽と一緒に宇宙を飛び回っているが、最低でも月に一度は地球へ･･･万事屋に帰って来る。
多い時であれば、週に一回のペースで帰ってくる事もあるが、それは本当に稀な事だ。
約十年住み慣れたこの場所は、定春にとってもかけがえの無い場所である。
それに、大事な家族が居るから尚更だ。
今日は、そんな大事な家族に接する定春を観察してみたいと思いました。アレ？作文？





朝。


「姉さん、定春。朝だぞー起きろー」


部屋の外で坂田家長男であり、神楽と血の繋がりはなくとも大事な弟の閃時が、未だ眠りの中を漂っている一人と一匹を起こしに来る。
何故閃時なのかと言えば新八は朝食を用意している最中であるし、蓮華もこの位に目覚める。
銀時など、自ら起きる事などないので問題外だ。
その点、閃時は新八とほぼ同じ時刻には目を覚まし、極軽くだけ胃に何かを入れると静かな歌舞伎町を走りに行く。
戻って来てざっと汗を流すと、まだ眠っている家族を順番に起こしに行くのが数ヶ月前から始まった日課だ。


「わふっ」


ぐぁっと大きな口を開けて大欠伸をした定春は、のそりと起き上がってぐぅっと伸びをした後にくぅくぅっと眠る神楽を鼻先で突付く。
んーっとまだ眠そうに唸りながらも神楽は目を覚ました。


「おはようネ、定春･･･」
「わふっ」


ふぁあっと欠伸を零す神楽の頬をペロリと一舐めすると、襖を器用に鼻先で開けて出来た隙間に大きな足を割り込ませると自分が通れるように大きく開く。


「おはよ、定春」
「わふっ」


ニカッと笑って首筋をわしわしと撫でる閃時の頬も同様にペロリと一舐めして尻尾を振った。
これがしゃべれない定春の朝の挨拶だ。


「閃時、おはようネ」
「おはよ、姉さん。もう朝飯出来んぜ」
「了解アル」


まだ眠そうにしながらも頷く神楽に苦笑って、閃時は蓮華の部屋に向かう。
その後を神楽と定春も付いて行き、二人と一匹で蓮華を起こせば、やはり眠そうにしながらも嬉しそうな挨拶が返って来た。
坂田さん家の『きょうだい』と愛犬は今日も朝から仲良しです。





昼。


昼食を済ませると、坂田さん家の旦那さんと姉弟は本日は依頼が入っていたのでお仕事に。
本日の依頼は、大きなお邸の蔵掃除なので力自慢の三人が適任なのです。
そんな訳で、坂田家ではお母さんの新八と、末っ子の蓮華。
そして愛犬の定春とのお留守番となりました。
新八はパタパタと家事をこなして、蓮華は出来る事のお手伝い。
年の割には小さい身体で一生懸命自分を手伝おうとするその姿に、新八はこっそりと微笑んだ。
三時のおやつには少しだけ早い時間、母娘でささやかなお茶会を済ませると、ソファに座る新八の隣でうとうとと蓮華が船を漕ぎ出す。


「お昼寝する？」
「します、なのです」


くすくすと笑って頭を撫でると、蓮華がふにゃりと笑う。
じゃあ、和室でお昼寝しようかと新八が言えば、こくりと素直に頷いて立ち上がった。
そのまま和室に向かうかと思われたが、蓮華は部屋の隅で丸くなっていた定春の元へ。


「定春、一緒にお昼寝しましょうなのです」


よしよしと小さな手で大きな定春の頭を撫でれば、了解とばかりに尻尾がパタパタと大きく振られた。
のっそりと起き上がると、定春が動き出すのを待っていた蓮華がほっこりと笑う。
和室に向かえば、座布団を二枚並べて膝の上に畳んだタオルケットを置いて新八が待っていた。
いそいそと蓮華が其処に寝転がれば、お昼寝用の小さな枕が頭の下に敷かれる。


「一時間したら起こすからね？お昼寝し過ぎると夜に寝れなくなるから」
「はいなのです」


優しく頭を撫でられて擽ったそうに笑う蓮華に新八も微笑み返して、膝の上に置いていたタオルケットを掛けてやった。
その間に定春は蓮華に寄り添うようにして丸くなる。


「じゃあ、おやすみ」
「おやすみなさいなのです」


額に柔らかな母からのおやすみのキス。
頬にペロリと定春の一舐めを受けて、蓮華はふわりと両目を閉じる。
一人と一匹分の穏やかな寝息が暫くすると聞こえ始めて、新八は穏やかな時間にふふっと小さな笑い声を零した。





夕方。


昼寝から目覚めた蓮華は一階のお登勢の元に行き、開店前の掃除を手伝いに行っている。
これは随分前からの習慣だ。
ほぼ昼夜逆転の生活をしているお登勢と、通常の生活をしている蓮華が顔を合わせる事が出来るのはこの時位なので、一階に下りて行く蓮華の足取りも軽い。
出迎えるお登勢も、小さなお手伝いさんを歓迎している事だろう。
何時もならこの時間には買物に出かける新八だが、昨日は月に一度の大売出しの日で、一家総出で買出しに出かけたので本日はお休みだ。
夕食の支度をするにはまだ少しだけ早いので、陽の光りを沢山浴びてふかふかになった洗濯物を畳む。
洗濯物は五人分。
久しぶりに畳む神楽のチャイナ服に、くすりと小さな笑みを浮かべた。
不意に、キシリと畳が軋んだかと思うと、顔を上げるよりも早く背中に温かな物が触れて、新八は目を瞬かせながら振り返れば定春が新八の背中で丸くなっていた。


「背凭れになってくれるの？」


コトリと首を傾げて問えば、そうだと言わんばかりにペロリと頬を舐められる。


「ありがとう、定春」


ちょっとした気遣いが嬉しくてふわふわの毛で覆われた頭を何度か撫でると、新八は遠慮なく凭れ掛かった。
我が家の愛犬は本当に気が効くなぁなどと思いながら。
せっせと洗濯物を畳んでいると、居間の壁に掛けられた時計がボーンっと五回鳴った。
あぁ、そろそろ皆が帰って来るなと思っていれば、それを察したかのように玄関の戸がガラガラと鳴る。


「ただいまヨー」
「ただいまー」
「ただいまですなのです」


少しだけ疲れた二人の声に続いて元気な蓮華の声。
それにもう一人分続くと思いきや、暫く待っても聞こえては来ず、新八は首を捻りながら最後の一枚を畳んで山の一つに置くと足早に玄関に向かった。


「お帰りなさい。三人だけ？」
「そう、三人だけ。親父は帰って来る途中で土方さんと毎度の如く睨み合いになったから放置して来た。好い加減馬鹿じゃねぇのあのオッサン共」
「幾つになっても成長しないマダオ共ネ」
「あはははは･･･」


姉弟でしっかり蓮華の耳を塞ぎながら悪態を吐く姿に、新八はただ乾いた笑い声を零すしかなかった。
そして、銀時が戻って来るのは夕飯ギリギリの事である。





夜。


何時にも増して賑やかな夕食を終わらせ閃時が片付けを手伝っていた時、居間から神楽の悲鳴が聞こえた。
何事かと思って二人が顔を見合わせていると、台所にひょこっと顔を出した神楽の言葉に苦笑う。


「酢昆布が切れたアル!!買って来るネ!!」
「今から行くの？神楽ちゃん」
「直ぐに戻ってくるネ。大丈夫ヨ、心強いボディーガードがいるアル」


幾つなっても心配性な新八に、神楽はニヒッと笑うと飛び出して来たばかりの居間に向かって声を掛けた。
その呼び掛けに応えるように、軽い足取りで定春がやって来る。


「これで心配ないネ」
「そうだね･･･じゃあ気を付けて」
「はいヨ!!」
「あっ、姉さん!!ガム買って来てガム!!無糖のヤツ!!!」


玄関に駆けて行く神楽の背中に慌てて閃時が声を掛ければ、了解ネー!!とはっきりとした言葉を残して慌しく階段を駆け下りる音が響いた。


「ったくよぉーアイツは幾つになっても酢昆布だな･･･。好い加減体臭が酢昆布になんじゃねぇの？」


のそりとやって来た銀時の言葉に、新八と閃時は顔を見合わせた後『セクハラ親父』と綺麗に声を揃えて言った。
なんでぇぇえええぇぇえ!?と言う叫びに、一人居間でテレビを見ていた蓮華は、不思議そうに首を傾げるだけである。
そして、十分もしない内に戻って来た神楽に閃時がコソリと密告して。


「加齢臭プンプンさせてる親父に言われたくねぇヨ」


と、極寒の視線に晒されるのだ。
さて、そんな事は良いとして話しを戻そう。
何だかんだとはあったが、そろそろ風呂に入って暫しのんびりしたら寝る時間が迫って来た。
勿論、坂田さん家で一番の早寝は蓮華。
その為、仕事で埃っぽくなって早くさっぱりしたかった神楽と一緒に姉妹仲良くバスタイム中だ。
新八は和室で繕い物。
銀時はボーっとテレビを眺めている。
垂れ流しになっているのは今日の出来事を振り返るニュース。
閃時は何を思ったのか不意に立ち上がると、居間に置いてある戸棚を漁り出す。
そして目当ての物を見つけると、部屋の隅で丸くなる定春に近付いた。


「定春、毛玉出来始めてるからブラッシングするか？」


ニッと笑う閃時に、定春の瞳が嬉しそうに輝く。
早くしろとばかりにグリグリと額を閃時の胸に押し付けた。
それが擽ったかったのかケタケタと笑い声を上げて、大きな体にデッキブラシの柄を取った定春用のブラシを滑らせる。
身体に合わせて毛の量が多い定春にブラシを掛けるのは結構な重労働だが、所々に出来た毛玉が解けてふわふわな手触りに戻るのが楽しいのか、閃時は鼻歌交じりに手を動かした。


「そうだ･･･明日天気が良いみたいだからシャンプーするか？」


ニュースの途中で入るＣＭの前に流れた明日の天気予報に気付いて閃時がそう言えば、定春の耳がピンっと立ち上がる。
もう一度、シャンプーするか？と問えば、ガバリと定春に圧し掛かられてうわっと反射的な悲鳴が上がった。


「ちょっ、定春!!顔舐めるな擽ってぇよ!!そんな嬉しいのかお前!?」


ぶんぶんっと千切れんばかりに尻尾を振る定春に顔中舐められて、閃時は擽ったさから笑い声を上げる。
突然騒がしくなった居間に驚いた新八が顔を出して、じゃれ合う息子と愛犬の姿にぷっと小さく吹き出した。


「閃時、定春。好い加減にしないとお登勢さんに怒られるよ？」
「あ、それ勘弁。お登勢ばぁちゃんの拳骨マジで痛ぇし。続きするか、定春」
「わふん」


圧し掛かったままの定春の頭をポフポフと叩けば、最後にペロリと大きく舐められてやっとブラッシングの続きを再開する。
せっせとブラシを滑らせる閃時はまた鼻歌を歌い始め、定春はそれに合わせて気持ち良さそうに尻尾を振った。
じっくり時間を掛けてブラッシングをしている間に姉妹がバスタイムを終えて出て来ると、ちょうどブラッシングの終わった閃時が入れ替わりで風呂に向かう。
姉妹はきゃっきゃっと楽しげにお互いの髪を拭き合って、何とも微笑ましい光景を見せてくれる。


「「「おやすみ(アル・なさいなのです)」」」


カラスの行水とまでは行かないが短時間で出て来た閃時が髪を乾かし終わるのを待って、三人一緒に就寝の挨拶。
繕い物にまだ切りが付かないのか、新八に先に風呂に入れと促されて、どっこいせっと銀時が腰を上げた。
ふと視線を部屋の隅に向けると、定春が丸くなっている。
どうやら、今日は此処で寝るらしい。


「そー言やぁ･･･最近は頭齧らなくなったなぁ･･･」


ふと思い出した事を口にして、銀時は定春の顔の前にしゃがみ込んだ。


「オメェも坂田家内でのヒエラルキーを理解したか？」


ニヤニヤと笑みを浮かべながらポフポフと軽く頭を叩けば、薄っすらと片目が開かれる。
お？何だ？やんのか？と身構える銀時の姿を視界に入れると。

ふんっ。

と、鼻から息を吐き出した。
それから何事も無かったかのように目を閉じて、ゴロリと銀時に背中を向ける。
その態度はまるで･･･。

格下相手に剥きになるほど子供じゃねぇんだよ。

てな感じで･･･。


「え？ちょ･･･何コレェエェェェ!?腹立つんですけどぉおぉぉぉおぉ!?」


こっち向けやゴラァアアァァァァアッ!!と喚く銀時に、喧しいわぁぁぁぁあっ!!と、奥様から怒りの鉄拳を食らうまで後十秒。
定春の中のヒエラルキーは言うまでもなく、ね？










後書き

翌日から、用もないのに定春の傍をウロウロして、原因に気付いた奥さんと子供達(蓮華除く)にドン引きされる親父の姿が見られるって、某方(笑)が言ってました!!(爆死)

一気に詰め込んだのでかなり長くなりましたが!!言ってたブツです!!
どうぞ、お納め下さいませっ!!太門さんんんんんんんっ!!!(いらねぇよ馬鹿!!)

2008/08/14 (Thu) 夏の祭典いってらしぃ～(*￣▽￣)ﾉｼ

とりあえず、仕事が今日から来週の火曜日まで休みなので、遊びつつ小説生産頑張ろうと思います!!'`ｨ(ﾟ∀ﾟ*∩
別ジャンルやら日常ブログやらオフ等の友人達に、なぁ～ぜぇ～かオリキャラの閃時が気に入られて出せ出せ言うてくれてます。
ネタとかもくれるんですが･･･。

もれなく親父が虐げられてます。

どうしよう･･･もう、コイツ等大好きだ(爆死)
えー･･･坂田さん一家の更新が増えたらすみません。
先に謝っときます(*ﾟ▽ﾟ)･∵. ｶﾞﾊ！


メルフォ返信：海渓紫雲様
フリリク小説気に入って頂けてよかったですぅ!!!o(><)oくぅ～!!!
状況を悪化させるのが銀さんです(笑)そうじゃなきゃもう銀さんじゃありません(爆)
旦那と娘をもっとぶっ飛んだ感じで切れさせればよかったと、それだけが心残りです(´・ω・`)ションボリ
最後のお妙さんの登場はニヤニヤしながらキーを叩いてました!!!(馬鹿)
お待ち帰り下さり、ありがとうございます!!!!<(_ _)>

そう言えば、明日から夏の祭典ですね。
サイト巡ってると日記でそう言う事を書いてらっしゃる管理人さん達が多いなぁ･･･と。
まぁ、私の友人も何人か夏の祭典に飛び立って行きました。
お土産頼むよ、ホント。
誘われはしたんですがねぇ･･･。
人ゴミ苦手な上に、目とか肌が日光に弱いのでお断りしました。
いや、ホント無理だって。
髪は真っ黒な癖して、瞳の色素が普通の人よりも薄いらしくて日中外に出る時はサングラス必須。
つい先日、出かけた時に慌ててサングラス忘れたんですけど。

目がぁああぁぁあ!!目がぁあぁあぁぁあっ!!

って本気でなりました。
一緒に居た友人達に。

ム○カ自重ぉおぉおぉおぉおぉっ!!!

って突っ込まれました。
いや、ホントふざけてたんじゃねぇんだって(笑)
肌は日焼けすると真っ赤になります。
半端なく痛いってコレ!!
日焼け止め塗りたくっても焼けるとかマジないから。勘弁して。
入場するだけで何時間も掛かるって軽く死ねる･･･。
三年位前に初一般参加したんですけど、入る前にすでに屍と化してましたもん。
あれから三年分年取ったから、さらに危険度増しとるよ!!!(爆)
それに、今回は色々大変みたいですしね･･･。
飛び立った友人達にはとりあえず生きて戻って来いよと言っときました(笑)
熱中症とかホント怖いですからね。
参加される方は対策をしっかりして楽しんで来て下さいませ☆

2008/08/13 (Wed) 毎度の事です

地元で花火大会がありました。
でも、人ゴミ苦手なので家の屋根に酒とかつまみ持って上がって見てました☆
十分見えるから良いんだよ、これで!!!
坂田家も同じ事してれてば良いんだよ!!!(馬鹿)
ってか、姉貴二人がそれぞれ旦那と彼氏とで花火大会に行くって言うんで、朝からネイルアート。
んで、夕方近くになって母上と一緒に浴衣着せてました。
何で毎年毎年直接花火大会に行かない人間が苦労してんだか･･･。
まぁ、毎度の事なので諦めよう。うん。
絶対来年も同じ目に合うしな!!!(*ﾟ▽ﾟ)･∵. ｶﾞﾊ！


8月12日：3時・20時・22時　拍手Thanks ☆☆** v(o^▽^o)v**☆☆ Thanks

20:28にコメント下さったお松様
ひぇええぇえぇっ!!私如きの書いた小説で幸せになって下さってありがとうございます!!!
銀魂に嵌って初めての新八誕でしたので、意地でも書き上げましたww
次は･･･多分、出来たら十月十日･･･だと、思います。えぇ、多分(爆)
こちらこそ感謝です!!!ヾ(*´∀｀*)ﾉｷｬｯｷｬ♪

Ｋ桐から二度目のバット～ン。

《キャラ指定バトン》

指定キャラ⇒岡田似蔵

まさかの変化球ぅううぅうぅぅうぅう!?
打ち返せねぇよこんなもん!!おまっ!!
マジで覚えてろぉおぉぉおぉおおぉ!!!


■朝、起きたら「岡田似蔵」が隣に寝てました。さてどうする？

とりあえず固まる。


■そんなことをしていると「岡田似蔵」が目覚めた！どうする？
　
先手必勝で禁じ手を使って撃沈させて拘束。


■「岡田似蔵」に作ってあげたい自慢料理は？

いや、こんな不審者に食わせる飯はねぇよ。


■「岡田似蔵」とドライブ、どこに行く？
　　
拘束したまま警察にLets Go!!!!
似蔵の居場所はトランクで。


■「岡田似蔵」があなたのために歌ってくれるって

呪い歌ですか？


■「岡田似蔵」があなたになにかひとつしてくれるって！時間は５分

何もしてくれなくていいからあの世に帰れぇええぇぇえぇぇえぇ!!!Σ(T□T)


■次に回す人を５人までどうぞ！人物指定つきで

グ○コのポーズでゴールインンンン!!!(アンカー)

2008/08/12 (Tue) 一番の約束

間に合った☆-(ノﾟДﾟ)八(ﾟДﾟ　)ノｲｴｰｲ!!!

昨日、寝るまでにあんまり進まなかったんで･･･。

データメモリスティックにぶち込んで仕事に持って行ってました。
営業陣が営業に出て一人になったのを見計らって続き打ってました(仕事しろ)
勤務時間に完成させたぜコノヤロー!!!(仕事しろぉおぉおぉ!!!)
皆さんはこんな事してはいけませんよ？(当たり前だ)
さて･･･記事を上げ終わったら新八受けサイト様回ってうひゃひゃうひゃひゃ言って来ます!!'`ｨ(ﾟ∀ﾟ*∩(馬鹿)


8月11日：12時・20時・22時　拍手ありがと~☆ヽ(∇⌒ヽ)(ノ⌒∇)ノ☆ございます

それこそが至上の幸福と･･･。





一番の約束





昼間の暑さを忘れたかのように適度な冷たさを孕む夜風に頬を撫でられて、新八は心地良さそうに目を細めた。
軒下に吊るした風鈴が、チリリンっと静かで涼やかな音色を奏でる。
風に煽られて頬を掠める髪を片耳に掛けると、キシリと板が軋む音が聞こえた。


「眠れねぇの？新ちゃん」


振り返るよりも早く、聞き慣れた声が新八の鼓膜を振るわせる。
ゆっくりと一度瞬きすると、新八は苦笑いに近いながらも穏やかな笑みを浮かべて声の主を見上げた。


「今日は、何だか眠るのも惜しい気がするもので」
「ふーん」


新八の言葉を理解しているのか理解していないのか微妙な相槌を打ちながら、わしわしと髪の中に手を突っ込んで掻き回すと、銀時は腰を下ろす。
普通『腰を下ろす』と言う行為は、赤の他人同士であれば人一人分空けて。
知人であれば方が触れないように拳一つ分空けて。
もっと親密な仲であれば肩が触れ合う位に近く。
だが、銀時が選んだのはそのどれでもなく、当然とばかりに新八の後ろに座り込むと文句を言われるよりも早く両腕を巻きつかせて、すっぽりとその身体を抱き込んだ。


「普通に座れないんですか、アンタ･･･」


二の腕の中程を押さえるようにして銀時の腕が覆い被さっている上に、膝の上で遊ばせていた両手も一回りも大きな手で絡め取られ、新八は小さく溜息を吐いた。
振り払おうと思えば振り払えない訳ではない。
確かに、銀時の方が体格も力も新八よりも上ではあるが、新八に回された両腕にはこの状態を強制しようとする程の力は込められてはいないのだ。
つまり、新八は文句を呟きながらもこれを甘受している。


「んー新八よぉ。銀さん前々から思ってたんだけど･･･」
「小さいとかほざきやがりましたら鼻フックデストロイヤーの刑に処します」
「何その丁寧な死刑宣告!?ってか、違うっつうの!!」
「じゃあ何ですか？」


何時の間にか頭に乗せられていた銀時の顎を振り落として、下から覗き込むようにして振り返れば銀時はにへらと締まり無く笑う。


「『アンタ』って言うのはおかんっぽいからさ、此処は『アナタ』ってかぁいい奥さん的に･･･」


言ってよと締め括ろうとした言葉は、顎を狙った容赦ない新八の頭突きによって遮られた。
ガチンッ!!と痛そうな歯がぶつかり合う音がしたかと思うと、銀時は口を押さえてジタバタと悶える。
そんな銀時を尻目にさっさと立ち上がった新八は、冷笑を浮かべておやすみなさいと一言だけ残してその場を去った。










「口を開けば馬鹿な事ばっかり言って!!」


誰がかぁいい奥さん!?と憤慨しながら、新八は自室に敷いた布団に寝転がる。
まったく、人が良い気分に浸ってたって言うのにと、新八は乱暴にタオルケットを被った。
電気を消した部屋の中、カチコチと時計が時間を刻む音が響く。
枕元に置いた目覚まし時計を手繰り寄せると、時間はもう三十分もすれば今日を終えるような時刻。
やんわりと差し込む月明かりを頼りに、部屋の隅で小さな小山を作っているそれを見詰めて新八はふふっと小さく笑い声を零した。

八月十二日

今日、新八はまた一つ年を重ねた。
日々仕事に忙殺されて･･･と、言えればどんなに良い事か･･･実際は、第二の家と呼べる職場での家事に忙殺されて日付を確認する暇も無いような新八は、すっかり自分の誕生日を忘れていたのだ。
前日の八月十一日に、銀時から明日は休んで良いよと突然言われて首を傾げたが、日頃自宅の方の家事まで手が回ってなかったのでこれ幸いと新八は特に疑問を持つ事無く頷いた。
そして今朝、出勤する日と同じ時間に目を覚ました新八は、手早く朝食の支度をして姉弟二人きりの朝食を済ませると、朝食の片付け、天気が良いので洗濯と布団干し。
さらに、普段は忙しくて手の付けられない部屋の掃除とクルクルと家事をこなした。
夕方近くになって、今日は仕事が休みだと言う事で家に居た妙に、少し遠出になるお使いを頼まれた事にも何の疑問も持つ事無く、夕食は僕が作りますからと念を押して家を出た。
電車を使えば往復二十分も掛からないが、僅かでも出費を減らそうと当然新八は徒歩で店に向かう。
帰宅したのは、家を出て一時間を過ぎる頃だった。


「た･･･」


パーンッ!!!


玄関のガラス戸を開けて帰宅の挨拶をしようとした新八を遮って響いた幾つもの破裂音に、目を丸くする。
ひらひらと視界一杯に舞う色とりどりの紙吹雪と紙製の細いテープに、う？え？は？と意味の無い言葉を思わず漏らした。
ポカンとした表情を浮かべる新八に、見慣れた面々がしてやったりとニタリと笑みを浮かべて･･･。


誕生日おめでとう!!!


と、合唱された。
未だ唖然とする新八の手を神楽と妙が取って、道場に引っ張り込んだ。
其処は、常ならばガランと静かな空間でしか無い筈ではあったが、今日この時だけはその静寂を忘れている有様。
道場の真ん中には大きな長机を二つ並べて、その上には和・洋・中お構い無しの料理がずらり。
壁際にはジュースよりも一升瓶やらビールが多く用意されている。
ビールなどケースが二段も積まれていた。
壁は、折り紙の輪で繋いだ物やらメタリックカラーのモールで賑やかに飾り付けられ、上座には『新八君お誕生日おめでとう!!』と横断幕まで掛かっている。
それら全てを黒い大きな瞳に納めても、新八はまだ信じられないと言う表情をしていた。
じわじわと、乾いた地面に水が染み込むような感情を何と呼べば良いのか分からないままに、新八は表情をくしゃりとさせる。


「皆さん･･･ありがとう、ございます」


やっと音にする事が出来た言葉は、少しだけ震えていた。
それを誰も揶揄う事無く上座に新八を座らせると、近藤が代表して乾杯の音頭を取った後は大騒ぎになった。

食う・飲む・騒ぐ・怒る・笑う。

どんちゃん騒ぎの合間を縫って、それぞれがそっと誕生日プレゼントだと言って何処か照れ臭そうに渡す品々に、新八は殊更笑みを深める。
そして、今日のメインだと銀時が運んで来た新八の腕で輪を作った程に大きな誕生日ケーキに瞳を輝かせた。
お決まりのバースディソングの合唱が終わるのを待って、去年よりも一本増えた蝋燭を吹き消せば、何度目かのおめでとうの声が上がる。
新八は嬉しそうに微笑むと、ありがとうございますと声を震わせる事無く言葉を返した。
それからまた一騒ぎして、祝いに来てくれた面々を見送ると、新八の誕生日を祝う会はそっと幕を下ろした。
銀時と神楽は、新八が誘って今夜はお泊りだ。
こんな時間だから、二人はもう眠っている頃だろう。
明日の朝ご飯は何にしようかと考えていると、不意に人の気配を感じて思考を止めた。
慌てて目を閉じれば、そろそろと暗い部屋の中を人が動いて枕元に座る気配。
どうやら、先程痛烈な一撃を食らった銀時が復活して来たようだ。


「しーんぱーちくーん･･･寝ちった？」


静かに問う銀時に笑ってしまいそうになるのを堪えて、次に取るだろう行動を新八は待つ。
案の定、座り込んだ銀時が動き小さく畳みが鳴った。
ぐっと近くなる気配に、タイミングを合わせて新八は両腕を伸ばすと素早く銀時の首に絡める。
おぉ!?と慌てた声を上げて、銀時は新八の身体に覆い被さるように布団の上に手を付いた。
肩口に顔を埋めてくすくすと笑う新八に、銀時は面白く無さそうに口唇を尖らせるが、浮いた背中に腕を回してしっかりとその身体を抱き締める。


「銀さん」
「んー？」
「ありがとうございます」
「ケーキそんな美味かった？」


銀さんの中でも今までの最高傑作だったからなぁっと何時もの調子で続ける銀時に、それもですけどと新八が笑う。
肩口に埋めていた顔を上げて、新八は銀時の顔を覗き込んだ。
ぱちりと互いの目が合った途端、銀時は落ち着かない様子で視線を逸らせる。
そんな銀時の態度に、あの大騒ぎの中こっそりと近藤が教えてくれた事が本当だったのだと新八は確信した。


「皆を集めてくれたの銀さんでしょう？」


あくまで疑問系ではあるが、銀時を見上げる黒い瞳は確信に満ちている。
さぁ吐けと言わんばかりに見詰められて、あーっと銀時は俯きながら唸り、片手で自分の髪を掻き乱した。
そして諦めたように一つ溜息を零すと顔を上げる。


「本当はさぁ･･･俺と神楽とお妙で祝えばいいよなぁって思ってたんだ。けどなぁ、お前と出会って初めての誕生日じゃん？何つうかこぉどかーんっと思いっきり大騒ぎしながら祝ってやりてぇなぁって思って･･･」


気付いたら、知り合いに声を掛け捲って集めていたんだと銀時は照れ臭さを隠す為か、拗ねたように口唇を尖らせていた。
新八はそっと目を細めると、首に回していた腕を解いて指先で銀時の米神に触れた。
ゆるりと輪郭を確かめるように指先を滑らせれば、銀時は擽ったそうに目を細める。


「銀さん･･･」
「ん？」
「僕ね、母は物心付く前に亡くなっていましたから、父上と姉上の二人が祝ってくれた記憶しかありません。父上が亡くなってからは、姉上からの毎年『おめでとう』の言葉だけが僕の誕生日でした」


顎先まで指先で辿り終えると、新八は再び銀時の肩口に顔を埋めた。
背中と腰に回された腕に、ぐっと力を込められて新八はすんっと小さく鼻を鳴らす。


「こんなに賑やかな誕生日、初めてです。ありがとうございます、銀さん」
「俺ぁ大した事してねぇよ。料理は真選組連中が用意したし、酒はババァだ。飾りは神楽とお妙だしな。やったのは、人集めとケーキ作ったくれぇだっての」
「はい･･･それでも、ありがとうございます」


素直に礼を受け入れてくれない天邪鬼な銀時に、ふふっと新八は笑った。
大した事はしてないと銀時は言うけれど、銀時が今日の事を言い出さなければ神楽と妙はともかく、真選組の面々やお登勢達等は、今日が新八の誕生日だとは知らずに居た事だろう。
銀時が最初に考えていた通り、三人で新八を祝ってもきっと賑やかだった。
だけど、それ以上の賑やかさと沢山のおめでとうを新八に齎したのは、やはり銀時なのだ。
不意に新八の身体に回されていた腕の力が弛んだかと思うと、覆い被さっていた銀時の身体が離れた。
起き上がった銀時を見上げて首を傾げれば、腕を引かれて起き上がるように促される。
促されるままに起き上がった新八は、きちんと膝を揃えて正座すると銀時と向かい合った。


「あーその、何だ･･･」


そっぽを向いて落ち着かない様子で頭を掻く銀時に、新八は目を瞬かせる。


「こう言う場合はさ、指輪とか出してカッコよく決めるべきなんだけどよぉ」
「銀さんの懐具合では無理ですね」
「言い切らなくてもよくね!?よくね!?その通りだけどさ!!ってか、雰囲気ぶち壊すってどうなの!?」
「銀さんが言い出したんじゃないですか」


そんな事言われたら僕が突っ込むの分かってるでしょう？と新八が笑えば、ですよねぇと銀時は苦笑う。
胡坐を掻いていた銀時はその足を新八の身体の両脇に投げ出すと、距離を詰めた。
膝の上に当然のように揃えられていた手を取ると、お互いの額をコツリと合わせて間近で新八の瞳を覗き込む。
普段の死んだ魚のような瞳とは違う真っ直ぐで強い視線に、新八は呼吸をするのを忘れそうになった。


「あのな、新八」
「はい、銀さん」
「高価なプレゼントはやれねぇけどさ･･･約束する」
「約束？」


言葉を確かめるように繰り返せば、銀時は小さく頷く。


「今年は、皆で一斉におめでとうって言ったけど、来年は誰よりも･･･お妙よりも先に･･･俺が、一番に新八におめでとうって言う」


己の手の中に収まる新八の手を、銀時は少しだけ強く握った。


「それは･･･来年だけ、ですか？」


僅かに震える声で問い、新八も銀時の手を握り返す。
薄く涙の膜を張る黒い瞳に、ふっと銀時は笑った。


「来年も再来年も、五年後も十年後も、新八の髪が白髪だらけになって顔も皺くちゃになっても、俺が一番に言う。誕生日おめでとうって、生まれて来てくれてありがとうって」


耐え切れなかったのか、ぽたりと瞳から雫が零れる。
ぽたりぽたりと涙を零しながらも、新八は透き通る紅玉に似た瞳をただただ見詰め返した。


「お前の隣で一緒に生きて一番に言うよ、新八。約束すっから」


ふわりと銀時が微笑んで、新八はくしゃりと表情を崩した。
何時だって、何かある度に死と隣り合わせで立つ男が、一緒に生きると言う。

己の隣で一緒に生きると･･･。

口唇の動きだけで銀時の名を呼び、両腕を伸ばすと縋るように首に回す。
泣きじゃくる新八を、銀時は強く抱き締めた。


「約束、ですからねっ!!破ったら、承知、しませんっ!!」
「おうともよ。･･･ってかよ、新八」
「何ですか？」


ずっと鼻を啜って上目使いで銀時を見上げれば、相変わらず真剣な瞳。


「約束破らない為に、新八も俺の隣にいねぇと駄目だかんな？」


銀さん嘘吐きになりたくねぇからと言う銀時に、新八は笑って頷いた。
頷いた新八ににひっと銀時は笑うと、零れた涙を口唇で拭う。
両目尻に残る涙を吸い取ってふと視線を動かせば、視線の先には秒針がもう一回りすれば今日が昨日になる所だった。


「新八」
「はい？」
「今年は一番最初に言えなかったから、一番最後に言うな」


互いの口唇が触れる程に顔を寄せて、銀時は目を細める。


「誕生日おめでとう。生まれて来てくれてありがとう。銀さんは新八君が大好きです」


ちゃかすように言葉を綴るけれど、新八の瞳を見詰める銀時の瞳は何処までも甘く優しい。


「ありがとうございます。僕も銀さんが大好きです」


そっと囁いた新八の口唇を銀時の口唇が塞いだその時、時計は日付が変わった事をカチリと静かに告げる。
こうして、新八の新しい一年の始まりは、驚きと喜びと幸せを詰め込んで優しく終わった･･･。















後書き

げばぁー(口から砂吐き)
うん、何か･･･何だろう･･･。
とりあえず、痒いっ!!!(おぃいいぃいいぃいぃぃいぃっ!!!)
えーっとですね。
これ、最初はドタバタになるはずだったて言ったら誰か信じてくれますか？(爆)
やぁ･･･もぉ･･･あれです。
友人に、誕生日位甘いのにしろよと突っ込まれて、いやぁそれはなぁって返したら。
あぁ、アンタには無理か☆って言われて。
んだとぉぉおぉおぉ!?そんな言うならやってやらぁああぁぁあっ!!吠え面かくなよコノヤロー!!
って、売られた喧嘩(？)を買って仕舞った事により、こうなりましたorz
まぁ、何はともあれ･･･。


新八君誕生日おめでとぉおぉおぉおぉっ!!!!!


※イベント小説と言う事で、この小説はフリー配布とさせて頂きます!!